Lettice FitzGerald, primera baronesa Offaly (c . 1580 [1] - 1 de diciembre de 1658) fue una mujer noble irlandesa y miembro de la dinastía FitzGerald . Aunque se convirtió en heredera general de los condes de Kildare a la muerte de su padre, [2] el título pasó al siguiente heredero masculino de FitzGerald cuando su abuelo, el undécimo conde de Kildare , murió en 1585. En 1620 fue creada suo jure Baroness Offaly por el Rey Jaime I de Inglaterra .
Lettice FitzGerald | |
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Primera baronesa Offaly | |
Nació | c.1580 |
Fallecido | 1 de diciembre de 1658 |
Enterrado | Iglesia parroquial de Coleshill, Warwickshire , Inglaterra |
familia noble | Dinastía FitzGerald |
Esposos) | Sir Robert Digby |
Asunto Mabel Digby Robert Digby, primer barón Digby Essex Digby, obispo de Dromore George Digby Gerald Digby John Digby Simon Digby MP Philip Digby Lettice Digby Abigail Digby | |
Padre | Gerald Fitz Gerald, Lord Offaly , Lord Garratt |
Mamá | Catherine Knollys |
Era la esposa de Sir Robert Digby , un aristócrata inglés terrateniente con quien tuvo diez hijos. Eran una pareja notoriamente litigante, que pasó muchos años haciendo valer sus derechos ante numerosos tribunales, y estaban bastante dispuestos a acusar incluso a sus familiares más cercanos de irregularidades.
A principios de 1642, a la edad de sesenta y dos años, su castillo de Geashill fue asediado por una fuerza de insurgentes del clan O'Dempsey ; logró resistir contra ellos hasta octubre de 1642. [3] Su defensa ha sido descrita como el "episodio más animado en la historia de la rebelión irlandesa de 1641 ". [4]
Familia
Lettice nació alrededor de 1580, la única hija y heredera de Gerald FitzGerald, Lord Offaly de Catherine Knollys, quien era una hija menor de Catherine Carey y Sir Francis Knollys . La bisabuela materna de Lettice era María Bolena , hermana mayor de Ana Bolena , la segunda reina consorte del rey Enrique VIII de Inglaterra , que había sido la amante de María antes de su noviazgo con Ana y posiblemente el padre biológico de su hija Catalina. Sus abuelos paternos fueron Gerald FitzGerald, undécimo conde de Kildare y Mabel Browne . Una de sus tías, y de quien probablemente recibió su nombre, fue Lettice Knollys , la célebre rival de la reina Isabel I , que también era prima lejana de la familia Knollys.
Su padre murió en junio de 1580, aproximadamente en el momento de su nacimiento, por lo que Lettice nunca lo conoció. Tenía diecinueve años. A su muerte, Lettice se convirtió en heredera general de los condes de Kildare; sin embargo, el condado pasó a su tío, Henry . Su madre se casó en segundo lugar con Sir Philip Butler , pero no se sabe si tuvo más hijos.
Matrimonio y cuestión
El 19 de abril de 1598, cuando tenía unos dieciocho años, Lettice se casó con Sir Robert Digby (1574-24 de mayo de 1618), un aristócrata terrateniente de Coleshill, Warwickshire , cuyo hermano era John Digby, primer conde de Bristol . La pareja residía en Irlanda, donde Sir Robert ocupó el cargo de diputado de Athy , condado de Kildare en 1613.
El matrimonio produjo diez hijos: [5]
- Mabel Digby , se casó en primer lugar con Sir Gerald FitzGerald, señor de Dromana y Decies, de quien tuvo hijos; y en segundo lugar Donagh O'Brien
- Robert Digby, primer barón Digby (fallecido el 6 de junio de 1642), se casó en primer lugar con Lady Sarah Boyle , de quien tuvo hijos; y en segundo lugar Elizabeth Altham
- Essex Digby , obispo de Dromore (fallecido el 12 de mayo de 1683), se casó en primer lugar con Thomasine Gilbert, de quien tuvo descendencia; y en segundo lugar Lettice Brereton, de quien tuvo descendencia.
- George Digby
- Gerald Digby
- John Digby
- Simon Digby. MP para Philipstown
- Philip Digby, casado con Margaret Forth, hija de Sir Ambrose Forth y viuda de Thomas Moore de Croghan, Condado de Offaly
- Lettice Digby, casada con Sir Roger Langford
- Abigail Digby, murió cuando era niña.
Digby contra el conde de Kildare
Lettice y su esposo estaban atentos para hacer valer sus derechos legales, y tenían una queja de larga data por su exclusión de la herencia de Kildare. Para 1602 habían reunido una considerable cantidad de pruebas de que la supuesta escritura de su abuelo , que asignaba la propiedad únicamente a sus herederos varones, podría haber sido falsificada o alterada por su abuela Mabel, condesa viuda de Kildare, que aún estaba viva. Los Digby entablaron una demanda contra Mabel y contra el primo de Lettice, el decimocuarto conde de Kildare , alegando que Lettice había sido privada fraudulentamente de su herencia. [6] Lord Kildare presentó una contrademanda argumentando, de manera bastante inverosímil, que la acción era una conspiración entre Lettice y Mabel para privarlo de su propiedad. [7] Mabel admitió haber alterado la escritura, pero culpó por completo a su abogado , Henry Burnell , quien fue censurado por mala conducta profesional y multado. La demanda, que fue muy celebrada, se prolongó durante más de una década, con audiencias en varios tribunales de Londres y Dublín. En un momento, el Lord Diputado de Irlanda , Sir Arthur Chichester , se quejó de que durante dos mandatos legales completos el Tribunal de Castle Chamber no había podido ocuparse de ningún otro asunto, debido a su preocupación por el caso Kildare (que probablemente no debería haber escuchado en absoluto, ya que en teoría Castle Chamber solo se ocupaba de casos relacionados con la seguridad pública). Los Digby siguieron la demanda con gran determinación: incluso después de la muerte de Kildare en 1612, el caso continuó contra su viuda y su hijo pequeño. Finalmente, se convenció a las partes de que resolvieran sus diferencias mediante arbitraje . [8]
Baronesa Offaly
Como hija y única heredera del hijo mayor del undécimo conde de Kildare, la baronía de Offaly había sido reclamada en su nombre cuando era niña; en 1599 asumió el título de baronesa Offaly . [9] Lettice ha sido descrita como una negociadora consumada, [10] y esta habilidad dio sus frutos cuando finalmente, el 29 de julio de 1620, después de años de disputas, el rey Jaime I le otorgó el título suo jure de primera baronesa de Offaly de por vida. . Esto se hizo bajo el Gran Sello de Inglaterra , y el Rey también le otorgó las tierras de Killeagh y el territorio y la heredad de Geashill en el condado de King, Irlanda. Geashill había sido su dote que había aportado a la familia Digby al casarse. Su marido había muerto en mayo de 1618. El mismo día de su investidura como baronesa Offaly, su hijo mayor, Robert, fue nombrado barón Digby .
Rebelión de 1641
En 1641, estalló la Gran Rebelión Irlandesa. Lettice, para entonces viuda de unos sesenta años, quedó atrapada en él a finales de 1641, [11] cuando Lettice recibió una carta insolente de su primo Henry O'Dempsey, vizconde de Clanmalier que contenía órdenes fraudulentas del rey Carlos I de rendirse Geashill Castle a los O'Dempseys, y se va con su gente en un convoy seguro proporcionado por ellos. La carta continuaba con la amenaza de quemar el castillo y la ciudad, así como masacrar a todos los habitantes protestantes , si ella no cedía a sus demandas. Lettice, que residía en el castillo con sus hijos y algunos de sus nietos, se negó a entregar el castillo y envió una carta desdeñosa a Henry O'Dempsey:
"Soy, como siempre lo he sido, un súbdito leal de mi rey. Le agradezco su oferta de un convoy, que, sin embargo, considero como poco seguro. Estar libre de ofender a Su Majestad, o hacer daño a cualquiera de tú, yo viviré y moriré inocentemente, y haré todo lo posible por defender a los míos, dejando el asunto a Dios ”. [12]
A principios de 1642, los O'Dempsey asaltaron el castillo y se intercambiaron más cartas, sin embargo, ella y su gente lograron resistir; más tarde se negó a marcharse bajo el convoy de un grupo de ayuda enviado por Dublín , prefiriendo defender su fortaleza. Cuando los rebeldes capturaron a uno de sus hijos y lo llevaron encadenado bajo los muros del castillo, amenazaron con decapitarlo si ella no entregaba inmediatamente a Geashill. Lettice tomó represalias llevando a uno de sus propios prisioneros, un sacerdote católico , a las murallas y amenazó con matarlo en el acto a menos que liberaran ileso a su hijo. [13] Los rebeldes cumplieron con su demanda y su hijo le fue devuelto.
Bien armada con armas y municiones de Dublín, Lettice mantuvo a raya a los insurgentes hasta octubre de 1642, cuando finalmente se convenció a Lettice de que dejara Geashill en compañía de Sir Richard Grenville . Partió de Irlanda para retirarse a la finca familiar de su difunto esposo en Coleshill, Inglaterra, donde murió en diciembre de 1658. Fue enterrada junto a Sir Robert en la iglesia parroquial de Coleshill.
No fue sucedida por su nieto mayor, Kildare Digby (c.1627-1661) ya que la patente de la baronía de Offaly estipulaba que tras su muerte el título pasaría al jefe de la Casa de Kildare, quien en 1658 era George FitzGerald. , Decimosexto conde de Kildare .
Referencias
- ^ http://www.thePeerage.com , consultado el 26 de mayo de 2010
- ^ Diccionario Oxford de biografía nacional, consultado el 28 de mayo de 2010
- ^ LibraryIreland.com, A Compendium of Irish Biography, por Alfred Webb , 1878, consultado el 26 de mayo de 2010
- ^ Genealogía de la isla británica, Lettice Digby, Lady Offaley , consultado el 26 de mayo de 2010
- ^ John Burke, Una historia genealógica y heráldica de los plebeyos de Gran Bretaña e Irlanda, volumen 4 , p.462, Google Books , consultado el 26 de mayo de 2010
- ↑ Crawford, Jon G. Un Star Chamber Court en Irlanda - The Court of Castle Chamber 1571-1641 Four Courts Press Dublin 2005 p.151
- ^ Crawford p.151
- ^ Crawford p.310
- ↑ Kathy Lynn Emerson , A Who's Who of Tudor Women , consultado el 27 de mayo de 2010
- ↑ Coolahan, p.166
- ↑ Marie-Louise Coolahan , Women, Writing, and Language in Early Modern Ireland , p.166, Google Books, consultado el 27 de mayo de 2010
- ^ British Isle Genealogy Lettice Digby, Lady Offaley , consultado el 26 de mayo de 2010
- ^ Genealogía de la isla británica, Lettice Digby, Lady Offaley , consultado el 26 de mayo de 2010
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