Levant Mine and Beam Engine es una propiedad de National Trust en Trewellard , Pendeen , cerca de St Just , Cornwall , Inglaterra, Reino Unido. Su principal atractivo es que cuenta con el único motor de viga de Cornualles del mundo que todavía funciona con vapor en su emplazamiento original. También hay un centro de visitantes, un breve recorrido subterráneo y el sendero de la costa suroeste conduce a la mina Botallack , a través de un sendero en lo alto de un acantilado. [1]
En 1919 falló el motor utilizado para transportar hombres entre los diferentes niveles de la mina, provocando la muerte de treinta y un hombres. Desde 2006, la zona forma parte del paisaje minero de Cornualles y West Devon , declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
La propiedad se encuentra en el sitio de la antigua mina Levant, establecida en 1820 y cerrada en 1930, donde se extraían minerales de estaño y cobre. La mina alcanzó una profundidad de unos 600 metros. Recibió el sobrenombre de "mina bajo el mar", porque se excavaron túneles hasta 2,5 km desde los acantilados bajo el mar. El motor de viga superviviente se construyó c. 1840 por Harvey's de Hayle . [2]
La mina produce cobre y estaño y se inauguró en 1820 con veinte acciones de 20 libras cada una. Desde su primera apertura hasta alrededor de 1883, la mina produjo una ganancia de £ 171 000 de aproximadamente £ 1 300 000 en mineral. En 1882, la mina pasó a manos de nuevos propietarios con un contrato de arrendamiento de 21 años, reemplazó la maquinaria y mejoró las obras de superficie. [3]
En 1883 se abrieron tres pozos. Un pozo está ocupado por el motor humano, el segundo por el motor de bombeo y el tercero para sacar los contenedores. Desde la introducción de los contenedores para sacar el mineral a la superficie, se abandonaron dos pozos. Había seis motores en el lugar,
En 1883, el periódico The Cornishman publicó una descripción de las condiciones de trabajo de la mina. Alrededor de 366 hombres, niños y niñas estaban empleados en comparación con aproximadamente 600 antes de 1882. La mina se trabajaba en tres turnos de ocho horas ( excepto el domingo) con cincuenta a sesenta hombres trabajando bajo tierra en cada turno. El acceso a los niveles subterráneos (es decir, a los pasillos) se realizaba mediante escaleras y la temperatura rondaba los 92 °F (33 °C). Todos los hombres trabajaban más o menos desnudos y sudaban profusamente. Se les proporcionó agua de manantial que se almacenó en enormes cantimploras. Son pocos los que pueden trabajar bajo tierra después de los 35 años. [3] [5]El ancho de los niveles es de 7 pies (2,1 m) de alto y de 3 a 4 pies (0,91 a 1,22 m) de ancho, mientras que el ancho de la veta es de 6 pulgadas (150 mm) a 3 pies (0,91 m) de ancho. Por lo tanto, hay que cortar una cantidad de roca dura a cada lado de la veta, con un gran coste. Los niveles se amplían con explosivos. Primero se hace un agujero con un taladro manual de 20 pulgadas (510 mm) de profundidad, lo que lleva aproximadamente dos horas y el agujero se carga con pólvora. La ignición prematura causa muchas lesiones y muertes. Un motor de cilindro de 14 pulgadas (360 mm) elevaba el mineral a la superficie en saltos en dos pendientes paralelas, una ascendía mientras la otra descendía. [5]