A pesar del alto estatus de Li, poco está firmemente establecido sobre su carrera, excepto por el tiempo que se desempeñó como canciller, ya que, inusual para un canciller, no tenía una biografía ni en el Libro antiguo de Tang ni en el Libro nuevo de Tang . [1] Se sabe que su clan era prominente, desde lo que fue un punto Zhao Commandery (趙 郡, más o menos moderno Shijiazhuang , Hebei ), que rastreó su ascendencia hasta el gran período de los Reinos Combatientes Zhao general Li Mu . Los antepasados de Li Youdao más tarde sirvieron como funcionarios a través de la dinastía Qin , la dinastía Han , Cao Wei ,Dinastía Jin (266–420) , Yan anterior y/o Yan posterior , Wei del norte , Qi del norte , Dinastía Sui y Dinastía Tang . Su padre, Li Shushen (李叔慎), se desempeñó como viceministro durante Tang. [2]
A partir de 692, Li Youdao se desempeñaba como juez principal de la corte suprema (司刑卿, Sixing Qing ) y prefecto interino de la prefectura de Shan (陝州, aproximadamente la moderna Sanmenxia , Henan ), cuando Wu Zetian lo nombró ministro de obras públicas (冬官尚書, Dongguan Shangshu ). Ella también le dio la designación de Tong Fengge Luantai Pingzhangshi (同鳳閣鸞臺平章事), convirtiéndolo en canciller de facto . Ocho meses después, sin embargo, él, junto con otros cancilleres Wang Xuan , Yuan Zhihong , Cui Shenji , Li Yuansu, y otros funcionarios Kong Siyuan (孔思元), y Ren Linghui (任令輝), fueron acusados falsamente de delitos por el oficial de la policía secreta de Wu Zetian, Wang Hongyi . Fueron relevados de sus puestos y exiliados a la región de Lingnan . Esa fue la última referencia histórica a Li Youdao, y no se sabe cuándo murió, aunque se sabe que su hijo Li Jingxuan (李景宣) se desempeñó más tarde como prefecto de la prefectura. [2]