El estilo de vida de los primeros pobladores de Dedham, Massachusetts, estuvo marcado por una vida agraria y sencilla. Dedham era, por diseño, "una unidad social autónoma, casi herméticamente aislada del resto del mundo". Había poca disparidad de riqueza, e incluso los más ricos entre la gente del pueblo todavía trabajaban típicamente en su propia tierra, posiblemente con la ayuda de algunos sirvientes.
Todos los habitantes compartían "un espíritu latente de rechazo hacia la Inglaterra que dejaron atrás". [1] Para algunos, se trataba principalmente de religión, mientras que otros tenían preocupaciones económicas, sociales o políticas. [2]
Inglaterra en el siglo XVII estaba sumida en disturbios civiles y sociales. [3] La industria de la tela en East Anglia , de donde salieron muchos colonos, estaba en una depresión. [3] La cosecha falló tres veces en la década anterior a la fundación de Dedham y la plaga se extendió por todo el país. [3] La pobreza era rampante en Inglaterra y la sociedad no podía soportar la gran cantidad de sujetos pobres y huérfanos. [4] Las colonias de América del Norte fueron vistas como una forma de aliviar parte del exceso de presión demográfica. [5] Los primeros colonos en Nueva Inglaterra también comenzaron a enviar propaganda a la madre patria animando a otros a emigrar. [6]
Los primeros colonos obtuvieron el título de propiedad de la tierra del pueblo Wampanoag en el área por una pequeña suma y comenzaron a parcelar extensiones de tierra. [7] [8] A Thomas Bartlett se le ordenó comenzar a inspeccionar la tierra en su primer encuentro. [9] En 1639, sin embargo, Bartlett había dejado de realizar el trabajo, por el cual no se le pagó, y un año después vendió sus propiedades en Dedham y abandonó la ciudad. [9]
Cada hombre recibió pequeñas parcelas en la aldea con franjas adicionales de tierra cultivable, prados y bosques. [10] Cada franja estaba ubicada en un campo común y la comunidad decidió qué cultivo cultivar y cómo cuidarlo y cosecharlo. [10] El método de campo común puso a los hombres en contacto regular entre sí e impidió que se establecieran granjas lejos del centro de la aldea. [10]
La tierra se entregó con moderación, y ninguna familia dio tierra de la que actualmente podrían mejorar. [7] [11] Los hombres casados recibieron 12 acres, cuatro de los cuales eran pantanos, mientras que los hombres solteros recibieron ocho, con tres acres como pantanos. [12] [13] [14] [10] [15] También se otorgaron tierras a cambio del servicio a la iglesia y la comunidad, [14] [11] [10] una práctica que había sido establecida durante mucho tiempo por el Tribunal General . [dieciséis]