Aeronaves propulsadas por iones
Una aeronave propulsada por iones o ionocraft es una aeronave que utiliza electrohidrodinámica (EHD) para proporcionar elevación o empuje en el aire sin requerir combustión o partes móviles . Los diseños actuales no producen suficiente empuje para vuelos tripulados o cargas útiles.
El principio de propulsión del viento iónico con partículas cargadas generadas en corona se descubrió poco después del descubrimiento de la electricidad con referencias que datan de 1709 en un libro titulado Experimentos físico-mecánicos sobre varios temas de Francis Hauksbee .
El experimentador estadounidense Thomas Townsend Brown pasó gran parte de su vida trabajando en el principio, bajo la impresión errónea de que se trataba de un efecto antigravedad , al que llamó efecto Biefeld-Brown . Dado que sus dispositivos producían un empuje en la dirección del gradiente de campo, independientemente de la dirección de la gravedad, y no funcionaban en el vacío, otros trabajadores se dieron cuenta de que el efecto se debía a la EHD. [1] [2]
Los aviones propulsados por iones VTOL a veces se denominan "elevadores". Los primeros ejemplos pudieron levantar alrededor de un gramo de peso por vatio , [3] Esto fue insuficiente para levantar la pesada fuente de alimentación de alto voltaje necesaria, que permanecía en el suelo y alimentaba la nave a través de cables largos, delgados y flexibles.
El uso de la propulsión EHD para la elevación fue estudiado por el diseñador de aviones estadounidense Major Alexander Prokofieff de Seversky en las décadas de 1950 y 1960. Presentó una patente para un "ionocraft" en 1959. [4] Construyó y voló un modelo de ionocraft VTOL capaz de maniobrar lateralmente variando los voltajes aplicados en diferentes áreas, aunque el suministro de energía pesado permaneció externo. [5]
El vehículo aéreo electromagnético sin alas (WEAV) 2008, un elevador EHD en forma de platillo con electrodos incrustados en toda su superficie, fue estudiado por un equipo de investigadores dirigido por Subrata Roy en la Universidad de Florida a principios del siglo XXI. El sistema de propulsión empleó muchas innovaciones, incluido el uso de campos magnéticos para mejorar la eficiencia de la ionización. Un modelo con suministro externo logró un despegue y un vuelo estacionarios mínimos. [6] [7]
