Corporación electrónica Lightwave
Lightwave Electronics Corporation fue un desarrollador y fabricante de láseres de estado sólido bombeados por diodos y contribuyó significativamente a la creación [1] y la maduración de esta tecnología. Lightwave Electronics era una empresa centrada en la tecnología, con diversos mercados, [2] incluidos la ciencia y el micromecanizado. Los inventores empleados por Lightwave Electronics recibieron 51 patentes de EE. UU., [3] y los productos de Lightwave Electronics fueron mencionados por inventores no afiliados en 91 patentes de EE. UU. [4]
Lightwave Electronics era una corporación de California, fundada en 1984. Algunos de los fundadores fueron Robert L. Mortensen, ex ejecutivo del fabricante de láser Spectra Physics, y los Dres. Robert L. Byer y David Bloom, ambos profesores de la Universidad de Stanford . Newport Corporation, entonces dirigida por el Dr. Milton Chang, fue uno de los primeros inversores significativos. Mortensen fue presidente en la fundación de la empresa y se desempeñó como presidente durante casi 15 años. [5] Phillip Meredith fue presidente desde 2000 hasta la venta de la empresa en 2005. [6] JDS Uniphase Corporation ( JDSU , ahora Lumentum, cotización LITE ) compró Lightwave en 2005 por 65 millones de dólares. [7] [8]En ese momento, la empresa tenía 120 empleados. La empresa estaba ubicada en Mountain View, California .
En la comunidad científica, Lightwave Electronics era más conocido por los láseres de frecuencia única basados en el diseño de oscilador de anillo no plano. [9] Estos láseres operaban a longitudes de onda de 1064 nm y 1319 nm, y se basaban en el material láser granate de itrio-aluminio dopado con neodimio ( Nd:YAG ). El Observatorio de ondas gravitacionales con interferómetro láser ( LIGO ) de primera generación se basó en estos láseres, que operan a 1064 nm. [10] Dos osciladores no planos Lightwave se lanzaron al espacio en 2004 como componentes del espectrómetro de emisiones troposféricas de la NASA , un instrumento satelital de observación de la Tierra que todavía estaba operativo en 2015. [11]Lightwave Electronics produjo una fuente de láser visible (532 nm) basada en la frecuencia que duplica la salida de un oscilador de anillo no plano. [12] El material no lineal utilizado fue niobato de litio dopado con magnesio . Otro miembro de la familia de productos de anillo no plano era un sistema de " sembrado de inyección " que se usaba para imponer una oscilación de frecuencia única en láseres de conmutación Q bombeados por lámpara de nivel de 1 julio, mejorando la utilidad de esos láseres para la espectroscopia cuantitativa. [13] [14] Este sistema de siembra por inyección fue el primer producto de Lightwave Electronics con ventas significativas.
El primer éxito significativo de Lightwave Electronics en los mercados industriales fue una serie de láseres acústico-ópticamente Q-switched [15] [16] a 1047 nm, basados en fluoruro de itrio-litio (Nd:YLF) dopado con neodimio, y a 1342 nm, basados en en ortovanadato de itrio dopado con neodimio , que se utilizaron para mejorar el rendimiento en la fabricación de memorias de semiconductores. Durante aproximadamente 2 décadas, desde aproximadamente 1988 hasta 2008, los fabricantes de semiconductores utilizaron los láseres Q-switched en miniatura de Lightwave Electronics en el paso de soplado de enlaces [17] durante la producción de la mayoría de los chips de memoria dinámicos de acceso aleatorio del mundo. Estos láseres miniatura Q-switched estaban en sistemas construidos porElectro Scientific Industries , GSI y Nikon .
También de gran importancia industrial fue una serie de láseres Q-switched convertidos internamente en frecuencia, con 2 a 20 vatios de salida ultravioleta a 355 nm, [18] utilizados para una variedad de aplicaciones de micromecanizado. Lightwave introdujo estos láseres UV en 1998. El material de conversión de frecuencia no lineal era el triborato de litio (LBO). Los láseres UV de varios vatios con conmutación Q de Lightwave emitieron pulsos más largos que los láseres de la competencia y permitieron el procesamiento efectivo de materiales, [19] probablemente por fusión en lugar de ablación (vaporización), reduciendo así la potencia necesaria para eliminar material en operaciones como láser- Perforación de pequeños orificios en placas de circuitos o placas de circuitos de corte por láser [20]
