Caballito de mar forrado
El caballito de mar rayado ( Hippocampus erectus ), caballito de mar del norte o caballito de mar manchado , es una especie de pez que pertenece a la familia Syngnathidae . [2] [3] H. erectus es una especie diurna con una longitud aproximada de 15 cm (5,9 pulgadas) y una vida útil de uno a cuatro años. Las especies de H. erectus se pueden encontrar en innumerables colores, desde grises y negros hasta rojos, verdes y naranjas. El caballito de mar rayado vive en el Océano Atlántico occidental tan al norte como Canadá y tan al sur como el Caribe , México yVenezuela . Nada en posición erguida y utiliza sus aletas dorsal y pectoral como guía mientras nada.
Los caballitos de mar rayados se alimentan principalmente de diminutos crustáceos y camarones de salmuera, que succionan por el hocico. Pueden chupar a sus presas creando una corriente de agua que llega directamente a su hocico. Dado que los caballitos de mar son nadadores débiles, deben tender una emboscada a sus presas mezclándose con su entorno, lo que hacen con bastante facilidad. Los ojos del caballito de mar rayados se pueden mover independientemente unos de otros, lo que le permite escanear con eficacia su entorno. La especie es sexualmente dimórfica y es fácil distinguir entre un caballito de mar macho y una hembra. Los machos son más grandes y también tienen colas más largas. El caballito de mar rayado es monógamo y realiza bailes rituales todas las mañanas para restablecer el vínculo con su pareja. Además, crean sonidos de clic mientras abrazan a su pareja. Esta acción ocurre cuando inicialmente encuentran a su pareja.La intensidad de su vínculo también se transmite en la forma en que manejan la muerte de su pareja: si el macho o la hembra muere, la pareja no reemplaza automáticamente a la pareja fallecida por una nueva. A menudo, no logra encontrar un nuevo compañero en su corta vida útil.
Al igual que con otros caballitos de mar, el caballito de mar macho es el cuidador. Durante el coito, la hembra rocía sus huevos en la bolsa de cría del macho, donde los huevos se incubarán durante 20 a 21 días. Cuando los juveniles están listos para nacer, el macho sujeta su cola a una estructura estacionaria y comienza a arquear la espalda, hacia adelante y hacia atrás, liberando a los juveniles en la columna de agua. Los juveniles miden aproximadamente 11 mm al nacer. Rápidamente comienzan a aprender e imitar el comportamiento de su padre. El noviazgo entre los padres masculinos y femeninos comienza inmediatamente después del nacimiento.
El hábitat del caballito de mar rayado está disminuyendo debido al crecimiento costero y la contaminación, que en última instancia es la causa de la disminución de la población. El caballito de mar rayado también se utiliza como medicina china y es común en el comercio de acuarios, lo que contribuye a su condición de "vulnerable".
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