Nelisi nació en 1952 en Avatele , Niue. Su padre, Ugamea Levi, era de Avatele y su madre, Peko, era samoana. [1]
Nelisi fue el primer estudiante de las Islas del Pacífico en graduarse con una Maestría en Educación (Educación Pasifika) de la Universidad de Auckland Epsom Campus. [1]
Nelisi es una experta en lengua y cultura de Niue. Comenzó a enseñar en Niue entre 1970 y 1977, y en Auckland desde finales de la década de 1980. [1]
Nelisi ha publicado en varios idiomas del Pacífico, incluso en inglés, maorí, samoano, tongano, niueano, tokelauano, maorí de las islas Cook y español. [1]
En los premios AIM Children's Book Awards , O le talo Sione (1993) fue finalista en 1993 y Fishing with Spiderwebs fue finalista en 1995. [3] Tāne te whetū o te rā (y su traducción al inglés Tane roba el espectáculo ) fue un finalista en la categoría Libro de imágenes en los Premios del Libro de Nueva Zelanda de 1998 para niños y jóvenes . [4]