El Ejército Continental fue el ejército levantado por el Segundo Congreso Continental para oponerse al Ejército Británico durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense . El ejército pasó por tres establecimientos principales: el primero en 1775, el segundo en 1776 y el tercero desde 1777 hasta después del final de la guerra.
El Ejército Continental de 1777 fue el resultado de varias reformas críticas y decisiones políticas que surgieron cuando era evidente que los británicos estaban enviando fuerzas masivas para poner fin a la Revolución. Con el fin de crear un ejército más estable y mejor entrenado que no dejara de existir al final de cada año (el ejército casi colapsó a finales de 1776), ahora se requería que los hombres se alistaran por tres años o por la duración. de la guerra. [1]
El 16 de septiembre de 1776, el Congreso Continental aprobó la "resolución de los ochenta y ocho batallones", que pedía que cada estado contribuyera con regimientos en proporción a su población. (Los términos regimiento y batallón eran prácticamente intercambiables en ese momento, ya que casi todos los regimientos del Ejército Continental consistían en un solo batallón). La cuota de regimientos de infantería se fijó en 15 cada uno de Massachusetts y Virginia, 12 de Pensilvania, 9 de Carolina del Norte, 8 de Connecticut y Maryland, 6 de Carolina del Sur, 4 de Nueva York y Nueva Jersey, 3 de New Hampshire, 2 de Rhode Island y 1 de cada uno de Delaware y Georgia. [1]Se esperaba que cada estado armara, vistiera y equipara a sus regimientos. La cuota de regimientos de infantería de un estado se conocía colectivamente como la "línea" de ese estado, como la Línea de Pensilvania . Una "línea" estatal era una designación administrativa y no una formación táctica como una brigada o división. [2]
Washington y sus generales creían que 88 regimientos eran insuficientes para desafiar al ejército británico , por lo que el 27 de diciembre de 1776, el Congreso le dio a Washington la autoridad para crear regimientos adicionales que se pusieron directamente bajo su control y no bajo ningún estado. Estas unidades adicionales consistían en 16 regimientos de infantería, tres regimientos de artillería, un cuerpo de ingenieros y 3.000 jinetes ligeros. Incluyendo otros tres regimientos previamente autorizados por el Congreso (los dos regimientos canadienses y el regimiento de Green Mountain Boys de Seth Warner ), 110 regimientos fueron autorizados para el Ejército Continental de 1777. Algunos estados excedieron sus cuotas, por lo que 119 regimientos se desplegaron en realidad. 1777. [1]
Las decisiones implementadas en 1777 determinaron la estructura organizativa básica del Ejército Continental durante la guerra. Aunque el ejército levantado en 1777 fue el ejército que sirvió hasta el final de la guerra, el Ejército Continental de 1777 sufrió una reorganización general en tres ocasiones importantes.
El 27 de mayo de 1778, el Congreso redujo la cuota de regimientos de infantería en las fronteras estatales a 80. Los nuevos regimientos se redujeron en un tercio para reducir gastos y, por primera vez, incluyeron una compañía de infantería ligera permanente. La cuota de regimientos de infantería se ajustó de tal manera que Massachusetts proporcionó 15, Pennsylvania y Virginia proporcionaron 11 cada uno, Connecticut y Maryland proporcionaron 8 cada uno, Carolina del Norte y Carolina del Sur proporcionaron 6 cada uno, Nueva York proporcionó 5, New Hampshire y Nueva Jersey cada uno proporcionó 3, Rhode Island proporcionó 2, y Delaware y Georgia proporcionaron 1 cada uno. El Congreso también consolidó algunos de los Regimientos Continentales Adicionales más débiles. Debido a que esta reorganización se propuso justo cuando estaba por comenzar la campaña de 1778, se implementó gradualmente durante los siguientes diez meses, y finalizó el 9 de marzo de 1779. [3]