El título de Héroe de la Unión Soviética se otorgó a los ciudadanos que demostraron valentía en la batalla. Decenas de personas a las que se concedió el título pertenecían a grupos étnicos considerados "traidores" por Stalin y, a pesar de su lealtad y servicio, solían ser deportados al exilio después de su servicio militar. En varios casos, los hijos parcialmente rehabilitados de padres exiliados recibieron el título por hazañas en Afganistán y por otros servicios al estado soviético. En algunos de los casos enumerados, la nominación al premio del destinatario completada por su comandante enumeraría una nacionalidad "segura", diferente de la que figuraba como su raza en sus pasaportes internos según lo determinado por la nacionalidad de sus padres por razones obvias.
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