El Villar Perosa a menudo se considera técnicamente como la primera metralleta. El Villar Perosa era algo extraño y tenía una especie de configuración de pistola automática doble pesada, con dos cargadores de caja de 25 rondas alimentando cada barril y una velocidad de disparo superior a 1000 rondas por minuto. Originalmente estaba destinado a ser un arma auxiliar para aviones, pero se retiró de los aviones para ser reemplazado por ametralladoras ligeras que usaban rondas de rifle. Vio un amplio uso con las fuerzas terrestres principalmente para uso defensivo cuando estaba equipado con una placa blindada protectora. Las tropas austriacas se apoderaron de una gran cantidad durante la batalla de Caporetto. También ayudó al desarrollo de las siguientes ametralladoras italianas, la OVP 1918 y la Beretta 1918. Siempre se ha afirmado que la Beretta venció a la Bergman MP18.por un par de meses o un par de semanas en el campo, pero no hay absolutamente ningún rastro de su uso por parte de las unidades Arditi que se suponía que lo habían desplegado [ cita requerida ] , a diferencia del Bergmann MP 18.1 que aparece en muchas imágenes y es citado en informes alemanes o aliados [ cita requerida ]. La velocidad de disparo de la Beretta se estimó en el rango de 1000 a 1300 disparos por minuto. La pequeña cantidad de Beretta 1918 disponible después de la Primera Guerra Mundial se convirtió como carabina semiautomática para el Servicio Forestal. Dado que la velocidad de disparo de un subfusil se puede estimar ↑ por la masa del perno y la relación con el peso del proyectil que se dispara, el examen de la carabina semiautomática y las muestras de 1918/30 confirma la velocidad de disparo y explica la reputación de falta de fiabilidad. de estas primeras ametralladoras Beretta.
† a menos que utilice un sistema que retrase el movimiento hacia atrás o hacia adelante: rodillos de bloqueo, bloqueo Blish, amortiguador o reductor cíclico de velocidad.
La Beretta 1935 se inspiró en los estudios franceses de STA dirigidos por la Section Technique de l'Armée de 1918 a 1938. Muchos detalles técnicos están cerca de la STA 1922 que se adoptó como MAS 1924 y se usó en conflictos coloniales limitados posteriores a la Primera Guerra Mundial.
A partir de la 1938 A, la Beretta SMG ganó una merecida reputación de precisión y fiabilidad. Utilizaron el modelo 38 italiano de 9 mm, un proyectil mucho más potente que el alemán Parabellum de 9 mm.