La tabla basada en la reproducción al aire Mainstream Top 40 debutó en la revista Billboard en su edición del 3 de octubre de 1992, con clasificaciones determinadas por la reproducción al aire monitoreada a partir de datos compilados por Broadcast Data Systems , una tecnología entonces nueva que puede detectar cuándo y con qué frecuencia se reproducen las canciones. jugado en las estaciones de radio. La lista de 40 posiciones se publicó en la edición impresa de Billboard hasta mayo de 1995, después de lo cual solo apareció en la publicación hermana de Billboard, Airplay Monitor , y en el sitio web Billboard.com, volviendo a la edición impresa en 2003. Durante la década de 1990 , el gráfico se llamó Top 40/Mainstreamjunto con una segunda lista Top 40 Airplay, Top 40/Rhythm-Crossover . La primera canción número uno en ambas listas fue " End of the Road " de Boyz II Men . [1]
Mainstream Top 40 se compila a partir de transmisiones en estaciones de radio que reproducen una amplia variedad de música, no solo "pop puro", que Billboard define como "música animada, a menudo impulsada por sintetizadores". [2] Durante la década de 1990, el top 40 principal pasó de ser el R&B que dominaba las ondas (y por lo tanto las listas de éxitos) a principios de la década de 1990 al rock y la música alternativa convirtiéndose en la elección de los directores de programas en la última parte de la década. [2] A mediados de la década de 1990 también se produjo una diferencia drástica entre lo que alcanzó la cima de la lista Mainstream Top 40 y el Hot 100 ., cuando las canciones comenzaron a promocionarse en la radio y a recibir una reproducción significativa sin el lanzamiento de un sencillo disponible comercialmente, un requisito para que una canción alcance el Hot 100. Por lo tanto, las canciones número uno en el Mainstream Top 40 como " I'll Be There for You ", " Fly ", " Don't Speak ", " Lovefool ", " Torn ", " Uninvited " e " Iris " no lograron alcanzar o tener un impacto similar en el Hot 100. [3] Hot 100 las reglas cambiaron permitiendo que las canciones de solo reproducción en el aire se ubicaran en las listas a fines de 1998. [3]