Ross Kyle Gibson McBride O'Carroll-Kelly es el protagonista y narrador . Sus iniciales, que le dio el periodista del Sunday Tribune , Gerard Siggins, son ROCK. Esta es una doble referencia: Ross asiste a la escuela ficticia Castlerock College (un acrónimo de Castleknock College y Blackrock College ).
Ross es el único hijo de Charles y Fionnuala O'Carroll-Kelly. Sus segundos nombres son de los famosos jugadores de rugby irlandeses Jack Kyle , Mike Gibson y Willie John McBride ; su padre siempre tuvo la esperanza de que Ross fuera un gran jugador de rugby. Sus padres no estaban tan bien cuando Ross era joven y vivía en el suburbio relativamente pobre de Sallynoggin . Cuando el negocio de Charles comenzó a tener éxito, se mudaron a la adinerada Foxrock (que amenazaba con ser rebautizada como Sandyford West en la obra Between Foxrock and a Hard Place). Ross fue intimidado en la escuela, pero después de convertirse en jugador de rugby fue uno de los más populares en Castlerock College.
De joven, Ross es vanidoso y un mujeriego sin corazón. Aunque Ross se desempeñó bien en el rugby de las escuelas , su pereza natural significó que nunca progresó en el juego como adulto. Ross siente un odio intenso por los " skangers " o "skobies" (como se refiere a un grupo particular de personas en Dublín, la mayoría de los cuales residen al norte del río Liffey) y los "boggers" o " culchies " (como se refiere a personas de fuera del área de Dublín). Su matrimonio con Sorcha hizo poco para obstaculizar su prolífico mujeriego. Una vez que se ha salido con la suya con una chica, rara vez responde a sus llamadas o mensajes, a menos que necesite usarla para algún propósito ulterior.
Charles O'Carroll-Kelly es el padre de Ross. Ross lo trata con desprecio, a menudo mientras obtiene grandes cantidades de dinero de él. Charles está muy orgulloso de las habilidades de rugby de su hijo y exige el máximo respeto por él de los columnistas deportivos. Los apodos de Ross para él, posiblemente sugeridos por sus iniciales (COCK), incluyen "Dick-features" y "Knob-head".
O'Carroll-Kelly es retratado como un extremo de extrema derecha, con poco respeto por los sindicatos, los pobres, el ambientalismo o la intervención estatal en la economía. Fue elegido concejal local de Dún Laoghaire en las elecciones locales de 2004, pero dos años más tarde fue encarcelado en la cárcel de Mountjoy por corrupción (tras las revelaciones sobre los hechos "ficticios" descritos en la novela Criminal Assets de su esposa ), donde luego se las arregla para convertir a los prisioneros en un equipo de rugby. Charles tiene un sentido inflado de importancia personal, y escribe repetidamente al Irish Times.En diversos temas, convencido de que la gente lo ve como un "gran capitán de la industria" y un hombre con "el dedo en el pulso de la nación". Al igual que Ross, tiene un odio intenso por los dublineses del norte. Cuando se enteró de que había nacido Ronan, sobornó a la madre de Ronan, Tina, para que no le dejara saber a Ross sobre el niño. Sin embargo, antes de una carta del P. Con alegría, Charles habla por primera vez con Ronan en la fiesta del libro de Fionnuala. Desde entonces han desarrollado un vínculo estrecho.
Durante el tiempo que el senior O'Carroll-Kelly pasa en prisión, el desprecio de Ross por él disminuye un poco. Esto se corresponde con la incapacidad de su padre para proporcionarle recursos financieros aparentemente interminables y el respeto recién descubierto de Charles por los menos afortunados. En esencia, este es el primer período de su relación en el que Ross no puede convencer a su padre de que se satisfagan todos sus deseos. Parece que el respeto de Ross por su padre aumenta como resultado de esto.