Los South African Music Awards (SAMA) se otorgan en una serie de categorías, cada una de las cuales aísla una contribución específica a la música. Los premios estándar enumeran a los nominados en cada categoría de la que se selecciona un ganador. Las categorías SAMA se han agregado y eliminado con el tiempo.
Hay premios especiales que se otorgan sin nominaciones, generalmente por logros más largos que el año anterior, a los que se aplican los premios estándar:
Las 5 categorías principales son premios estándar para obras musicales que no restringen a los nominados por género, pero pueden hacerlo según otros criterios: