El programa de fútbol americano Western Kentucky Hilltoppers es un equipo de fútbol americano universitario que representa a la Universidad de Western Kentucky . El equipo compite en el nivel de la Subdivisión de Fútbol Bowl de la División I de la NCAA y representa a la universidad como miembro de la Conferencia de EE. UU. En la División Este. El equipo de 2002 fue el campeón nacional de FCS . El programa tiene 13 campeonatos de conferencia (1 SIAA , 9 OVC , 1 Gateway , 2 Conference USA ) y 4 victorias en juegos de bolos de nivel FBS . Los Hilltoppers juegan sus partidos en casa enHouchens Industries – LT Smith Stadium en Bowling Green, Kentucky y el entrenador de fútbol principal del equipo es Tyson Helton .
Western Kentucky alineó por primera vez un equipo de fútbol en 1908, pero no comenzó a jugar partidos autorizados hasta la temporada de 1913. MA Leiper y Roy Manchester son los primeros entrenadores destacados de WKU. Los dos hombres se unieron para entrenar a los Hilltoppers en su temporada inaugural, que consistió únicamente en una victoria por 20-0 sobre Elizabethtown. JL Arthur luego se hizo cargo del programa durante tres años desde 1914 hasta 1916, dirigiendo un total de 14 juegos, 6 de los cuales fueron contra Eastern Kentucky . De 1917 a 1919, los Hilltoppers no compitieron en el fútbol debido a la Primera Guerra Mundial. En 1920, LT Smith, cuyo nombre lleva el estadio local de los Hilltoppers, tomó las riendas y entrenó al equipo durante dos temporadas.
De 1922 a 1928 , los Hilltoppers vieron su primer éxito cuando el entrenador EA Diddle se hizo cargo del programa de fútbol durante siete temporadas, lo que los llevó a cuatro temporadas ganadoras y al mismo tiempo entrenó al equipo de baloncesto WKU Hilltoppers . Diddle, quien también era un atleta dual, alentó a sus jugadores a participar en múltiples deportes para que pudieran mantenerse en forma. Su primer equipo estableció un récord escolar de victorias que duraría 41 años y su último equipo afirmó ser campeones estatales. [2] Cuando se retiró como entrenador de fútbol en 1928, Diddle registró un récord de 38–24–2. Los Hilltoppers superaron a sus oponentes 171–7 en el último año de Diddle como entrenador del programa.
Después de que Diddle dejó el programa de fútbol para centrarse en entrenar baloncesto, el fútbol WKU pasó por una serie de inestabilidad en el entrenamiento, pero también por una serie de 9 temporadas ganadoras. En 1929, Carl "Swede" Anderson asumió el cargo de entrenador en jefe, lo que llevó a los Hilltoppers a un récord de 7-3 antes de irse para tomar el puesto de entrenador en jefe sobre el equipo de fútbol de primer año de Kansas State . En 1934, Carl Anderson regresó para una segunda temporada con los Hilltoppers, donde se desempeñó como entrenador en jefe durante la temporada de 1937 , registrando un récord de 24-9-3 con victorias sobre EKU en las cuatro temporadas. Los Hilltoppers tuvieron mucho éxito en esta época y registraron un récord sobresaliente de 60–20–4.
Después de que Anderson dejó la colina una vez más, esta vez para ser entrenador asistente en Indiana , los Hilltoppers seleccionaron a Gander Terry para liderar el programa. En sus cuatro temporadas bajo Terry, los Hilltoppers terminaron 25–9–3 venciendo a sus rivales Middle Tennessee y Eastern Kentucky en todos los partidos que jugaron. Terry dejó el programa después de la temporada de 1941 después de un récord de 4-5-1, la primera temporada perdedora de Hilltopper desde 1925. Arnold Winkenhofer asumió el cargo en 1942 entrenando a los Toppers durante una temporada antes de que el programa se detuviera de 1943 a 1945 debido a la Guerra Mundial. II. En 1946, Jesse Thomas regresó a Hill para su segunda temporada como entrenador en jefe. Thomas solo se quedó en la WKU dos temporadas más con mucho menos éxito que en su primera ronda con un récord de 5-10-2.