Un virus informático falso es un mensaje que advierte a los destinatarios de una amenaza de virus informático inexistente . El mensaje suele ser un correo electrónico en cadena que les dice a los destinatarios que lo reenvíen a todos sus conocidos, pero también puede tener la forma de una ventana emergente. [1] [2]
La mayoría de los engaños son de naturaleza sensacional y se identifican fácilmente por el hecho de que indican que el virus hará cosas casi imposibles, como hacer estallar la computadora del destinatario y prenderle fuego, o menos sensacional, borrar todo en la computadora del usuario. A menudo incluyen anuncios falsos que supuestamente se originaron en organizaciones informáticas de renombre junto con los principales medios de comunicación. Estas fuentes falsas se citan para dar más credibilidad al engaño. Por lo general, las advertencias utilizan un lenguaje emotivo, enfatizan la naturaleza urgente de la amenaza y alientan a los lectores a enviar el mensaje a otras personas lo antes posible. [2]
Los bulos de virus suelen ser inofensivos y no logran más que molestar a las personas que lo identifican como un engaño y hacer perder el tiempo a las personas que reenvían el mensaje. Sin embargo, varios engaños han advertido a los usuarios que los archivos vitales del sistema son virus y alientan al usuario a eliminar el archivo, lo que posiblemente dañe el sistema. Ejemplos de este tipo incluyen el engaño del virus jdbgmgr.exe y el engaño del SULFNBK.EXE . [3] [4]
Algunos consideran que los virus falsos y otras cadenas de correos electrónicos son gusanos informáticos en sí mismos. Se replican mediante ingeniería social, explotando la preocupación, la ignorancia y la falta de inclinación de los usuarios a investigar antes de actuar.
Los engaños son distintos de las bromas informáticas, que son programas inofensivos que realizan acciones no deseadas y molestas en una computadora, como mover el mouse aleatoriamente, poner la pantalla al revés, etc.
Los especialistas en antivirus están de acuerdo en que los destinatarios deben eliminar los virus falsos cuando los reciben, en lugar de reenviarlos. [5] [6]