Global 200 es la lista de ecorregiones identificadas por WWF , la organización mundial de conservación, como prioridades para la conservación. Según WWF, una ecorregión se define como una "unidad relativamente grande de tierra o agua que contiene un conjunto característico de comunidades naturales que comparten una gran mayoría de la dinámica de sus especies y condiciones ambientales". [1] [2] [3] Entonces, por ejemplo, en función de sus niveles de endemismo , Madagascar obtiene múltiples listados, el antiguo lago Baikal obtiene uno y los Grandes Lagos de América del Norte no obtienen ninguno.
El WWF asigna un estado de conservación a cada ecorregión en el Global 200: crítico o en peligro de extinción ; vulnerables ; y relativamente estable o intacto . Más de la mitad de las ecorregiones en Global 200 están clasificadas en peligro de extinción.
WWF ha identificado 867 ecorregiones terrestres en la superficie terrestre de la Tierra, así como ecorregiones marinas y de agua dulce . El objetivo de este sistema de clasificación es garantizar que la gama completa de ecosistemas esté representada en las estrategias regionales de conservación y desarrollo. De estas ecorregiones, WWF seleccionó Global 200 como las ecorregiones más cruciales para la conservación de la biodiversidad global . La lista Global 200 en realidad contiene 238 ecorregiones, compuestas por 142 ecorregiones terrestres, 53 de agua dulce y 43 marinas.
Los conservacionistas interesados en preservar la biodiversidad generalmente se han centrado en la preservación de los bosques húmedos tropicales de hoja ancha (comúnmente conocidos como selvas tropicales) porque se estima que albergan la mitad de las especies de la Tierra. Por otro lado, WWF determinó que una estrategia más integral para conservar la biodiversidad global también debe considerar la otra mitad de las especies, así como los ecosistemas que las sustentan.
Se determinó que varios hábitats, como los bosques mediterráneos, los bosques y el bioma de matorrales , están más amenazados que las selvas tropicales y, por lo tanto, requieren una acción de conservación concertada. WWF sostiene que "si bien la acción de conservación generalmente se lleva a cabo a nivel de país, los patrones de biodiversidad y los procesos ecológicos (por ejemplo, la migración) no se ajustan a los límites políticos", razón por la cual las estrategias de conservación basadas en ecorregiones se consideran esenciales.
Históricamente, los zoólogos y botánicos han desarrollado varios sistemas de clasificación que tienen en cuenta las comunidades de plantas y animales del mundo. Dos de los sistemas de clasificación mundial más utilizados en la actualidad fueron resumidos por Miklos Udvardy en 1975.