El principado de San Donato fue creado por Leopoldo II, Gran Duque de Toscana , para el italófilo ruso Anatoly Nikolaievich Demidov en 1840, para que Demidov pudiera casarse con Mathilde Bonaparte , sobrina de Napoleón , sin que esta perdiera su título de Princesa .
El título nunca fue reconocido en Rusia. Lleva el nombre de Villa San Donato , la villa de la familia Demidov , construida por el padre del primer príncipe cerca de Florencia .