Minería de litio en Australia
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La minería de litio en Australia se destaca por la mina de litio de roca dura Greenbushes en Australia Occidental , etiquetada por el Sydney Morning Herald como "la mina de litio de roca dura más grande del mundo". [1] El litio es un metal blando con una apariencia de color blanco plateado. [2] Se recupera de depósitos minerales , principalmente de espodumena y grandes salmueras ricas en litio en lagos salados. [3] Según Statista, a partir de 2018, Australia ha superado a Chile para convertirse en el mayor productor de litio por toneladas métricas. [4] Australia es el hogar del litio mineros, Orocobre , Galaxy Resources , Pilbara Minerals , Mineral Resources y Altura Mining con la mayoría de los grandes mineros de litio que producen litio a partir de espodumena de roca dura en Australia Occidental . [5]

Desarrollo inicial

Talison es un productor líder de litio [6] y una de las primeras compañías mineras en comenzar el desarrollo en Australia, desde sus preciadas operaciones de litio Greenbushes , "Greenbushes fue la primera mina de litio de roca dura de Australia", [7] con su primera planta de litio siendo encargado en 1985. Galaxy resources fundada en 1996, [8] comenzó la producción de espodumena en su mina Mt Cattlin, al norte de Ravensthorpe en Australia Occidental, en noviembre de 2010. [9]

Mineral Resources se estableció en 1992 y cotizó en la Bolsa de Valores de Australia en 2006. [10]

Situación actual

"La Facultad de Ciencias e Ingeniería ha establecido un conjunto envidiable de instalaciones para realizar investigaciones y docencia, lo que permite al personal ya los estudiantes acceder a instalaciones de primer nivel". [11]

El 16 de marzo de 2016, Platypus Minerals y Lepidico firmaron un pliego de condiciones vinculante para la adquisición por parte de Platypus del 100 por ciento de Lepidico. [12] Lepidico es una empresa con activos de exploración de litio y tecnología patentada de procesamiento metalúrgico . [13]

Desde una perspectiva política, el gobierno australiano está fomentando la inversión en la industria del litio. [14] A partir del 10 de abril de 2019, el gobierno federal y el gobierno estatal, junto con la industria, acordaron financiar un nuevo y moderno centro nacional de investigación de litio valorado en 135 millones de dólares que "operará en la Universidad de Curtin en Perth ", por 53 millones de dólares. La instalación tiene como objetivo hacer de Australia Occidental un centro para la fabricación de baterías y la investigación en torno a la fabricación de baterías de litio. [14]

Orocobre es un proveedor de productos químicos de litio con sede en Brisbane , Australia . Sus activos clave de litio incluyen la instalación Olaroz Lithium, el Proyecto Cauchari Lithium y sus instalaciones de procesamiento de Borax Argentina SA. También tiene una participación del 33,5 por ciento en Advantage Lithium. Los activos de litio de la empresa en Olaroz son propiedad de Sales de Jujuy, una empresa argentina, en la que Orocobre tiene una participación del 66,5 por ciento. Los socios restantes del proyecto son Toyota Tsusho Corporation , que posee el 22,5 por ciento y Jujuy Energia, el 8,5 por ciento. En 2018, Orocobre recaudó A $ 361 millones de capital "para financiar la expansión de la Etapa 2 del Proyecto de Litio Olaroz y la construcción de un hidróxido de litio.planta en Japón ". [15] Según Orocobre," el mercado del litio experimentó una fuerte demanda durante el año fiscal 2018, alentada por revisiones al alza de los indicadores clave a futuro, incluidos los planes de vehículos eléctricos de los fabricantes de automóviles, nuevas expansiones de la capacidad de la batería y una creciente inversión que respalda la adopción de vehículos eléctricos y el desarrollo de ESS ". . [15] Orocobre espera que la demanda de litio alcance las 800 ktpa de carbonato de litio para 2025. [16]

A partir del primer trimestre de 2018, la clasificación de Galaxy Resources en la Bolsa de Valores de Australia es como una entidad productora de minería. La empresa tiene tres proyectos principales. [17] El proyecto Sal de Vida es el proyecto de salmuera de litio de Galaxy ubicado en el noroeste de Argentina , reconocido mundialmente "como uno de los depósitos de salmuera sin desarrollar más grandes y de mayor calidad del mundo ", se encuentra actualmente en fase de desarrollo, con especialistas en ingeniería , permisos y gobierno tratando de establecer la ruta de proceso más económica. [18] Mt Cattlin es el proyecto de espodumena de la empresa y James Bay es su proyecto de litio.proyecto de pegmatita ubicado en Quebec, Canadá . [19]

Pilbara Minerales produce fuera de su Pilgangoora-litio tantalio proyecto ubicado en el oeste de Australia Pilbara región. [20] El sitio está ubicado a 120 km de Port Hedland . La empresa, a través de su proyecto Pilgangoora, "ha atraído a un grupo de socios de adquisición global de alta calidad y experiencia, incluidos Gangfeng Lithium, General Lithium, Great Wall Motor Company y POSCO ". [20] La empresa está explorando sus opciones para escalar el proyecto. [20]

Mineral Resources "es una empresa australiana de servicios de minería, contratación, procesamiento y producción de materias primas". [21] Su proyecto de litio Wodgina ha iniciado las ventas de concentrado de espodumena y Mt Marion ha continuado las ventas de concentrado de espodumena a Ganfeng "de conformidad con un acuerdo de compra [22] ".

Altura Mining opera la mina de litio Altura en Pilgangoora en la región de Pilbara en Australia Occidental. La mina produce 220 ktpa de concentrado de espodumena, comenzando la producción en 2018. Completó un estudio de factibilidad definitivo sobre una expansión de la etapa 2 a 440 ktpa en 2019. Decidirá si continuar con el proyecto luego de una revisión de la etapa 1. [23]

Producción de litio

Ravensthorpe , Australia Occidental Ubicación: 541 km (336 millas) al ESE de Perth ; 50 km (31 millas) al NO de Hopetoun [24]

La planta de litio Olaroz de Orocobre aumentó la producción en el año fiscal 2018 en un 5 por ciento a 12,740 toneladas. Olaroz produce carbonato de litio a un costo operativo promedio de US $ 4.194 / tonelada en el año fiscal 2018. "A lo largo del año fiscal 2018, Orocobre y TTC avanzaron los planes para construir una planta de hidróxido de litio de 10.000 toneladas anuales en Naraha, Japón". [15]

La operación Galaxy Resources Mt Cattlin en Ravensthrope produjo 156,689 toneladas de concentrado de litio en 2018. Galaxy Resources adquirió nuevas propiedades mineras que busca explorar activamente en 2019. [25] El proyecto Galaxy Resources James Bay contiene aproximadamente 40.3Mt con 1.4 por ciento de óxido de litio. El sitio se encuentra actualmente en "ingeniería previa al trabajo por parte de Hydro-Quebec que implica el diseño y la construcción de una línea eléctrica y una infraestructura de conexión para el futuro suministro de energía al proyecto". [26]

Pilbara Minerales comenzó la construcción de su proyecto Pilgangoora en enero de 2017, que se completó a fines de julio de 2018, produciendo su primer concentrado de litio un mes después. [27] Pilbara Minerals entregó 111,199 toneladas métricas secas (tm) hasta la fecha para el año fiscal 2019 con una producción pronosticada para su trimestre de marzo entre 47 y 52 mil tm. [28] El 28 de marzo, Pilbara anunció que comenzaría un proceso de asociación para apoyar la expansión del proyecto Pilgangoora. [29]

Según el informe semestral de Mineral Resources 2019, se entregaron 186000 toneladas métricas húmedas de concentrado de espodumena . Mineral Resources ha afirmado que espera alcanzar una producción de 450 000 toneladas métricas secas por año. [30] Específicamente, en lo que va de marzo de 2019, la producción de Mt Marion entregó 297kwmt a un costo promedio de A $ 596.8 / wmt. La mina Wodgina no está produciendo actualmente, sin embargo, ha comenzado la puesta en servicio de la planta. [31] La producción anual de su mina Mt Marion y Wodgina es de 450 kt al 6 por ciento de óxido de litio y de 750 kt al 6 por ciento de óxido de litio, respectivamente. La vida del proyecto para cada mina es de más de 20 años y 30 años. [32]

Altura Mining tiene un recurso global de 50,5 millones de toneladas, "capaz de soportar una vida útil de la mina de más de 25 años". La compañía declaró producción comercial en marzo de 2019. La producción anual es de 220 ktpa de concentrado de espodumena al 6 por ciento. Altura estima que el costo por tonelada es de aproximadamente $ 430 por tonelada. Altura entregó 4 envíos en el trimestre de diciembre por un total de 24 kdmt y espera que esto pueda mantenerse en 3 envíos por mes. En su presentación en la Conferencia de Litio y Metales de Baterías, Altura declaró que "los envíos han superado las expectativas de los clientes con grados tan altos como 6.3 por ciento". [33]

Estadísticas

En 2013, Australia produjo 12,700 toneladas métricas de litio. En 2018, la producción alcanzó las 51.000Mt, lo que representa un crecimiento anual promedio de aproximadamente 32,05 por ciento. [4]

En 2013, Chile produjo 11.200Mt de litio. En 2018, la producción alcanzó las 16.000Mt, lo que representa un crecimiento anual promedio de aproximadamente 7,4 por ciento. [4]

En 2013, China produjo 4.700Mt de litio. En 2018, la producción alcanzó las 8.000Mt, lo que representa un crecimiento anual promedio de aproximadamente 11,22 por ciento. [4]

La producción mundial aumentó en un 74 por ciento de 2016 a 2017, principalmente debido a un "aumento de tres veces en la producción de espodumena de Australia". [34]

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos , "cinco operaciones de espodumena en Australia y dos operaciones de salmuera en Argentina y Chile representaron la mayor parte de la producción mundial de litio". "La operación líder de espodumena en Australia aumentó su producción de concentrado de espodumena en aproximadamente un 40 por ciento en 2018 y siguió siendo el mayor productor de litio del mundo". [35]

Inversión en empresas mineras de litio australianas

Banco de la Reserva de Australia , 65 Martin Place, Sydney NSW 2000 [36]

El litio, al ser un producto básico , significa que debe extraerse o producirse a partir de salmueras de litio . [37] La diferencia entre la minería de roca dura y las salmueras es evidente en el desembolso de capital necesario entre los dos proyectos. [38] El desembolso de capital para la espodumena de roca dura supera al de las salmueras de litio. [37] Esto juega un papel a la hora de identificar si un proyecto merece una inversión o, a la inversa, si debe abandonarse. [39]

La demanda del mercado es otro factor importante. [40] El rápido crecimiento y expansión del sector de vehículos eléctricos ha provocado un aumento en la demanda de litio para apoyar la fabricación de baterías de iones de litio . [41] El aumento de la demanda se traduce en mayores ingresos [42] para los nuevos y existentes participantes del mercado, según informó el Sydney Morning Herald "El director general y director ejecutivo de Pilbara Minerals, Ken Brinsden, dijo que la demanda de materiales de batería de mayor calidad puso a WA en los conductores asiento " [43] La creciente demanda en el mercado de litio" no muestra signos de desaceleración " [44]en Australia, que alberga las "concentraciones económicas más altas de litio a través de varios depósitos de roca dura". [45] Sin embargo, como informa el Australian Financial Review , a medida que aumenta la oferta de litio, el valor de las empresas existentes cae. [46] La oferta sigue creciendo a medida que un acuerdo real alcanzado por el productor chileno SQM le da permiso a la compañía durante los próximos 7 años para más del triple de su producción, [46] también informó el Sydney Morning Herald , "pero los pronósticos federales en los recursos y la energía se encuentra trimestralmente, mientras que WA extraerá un récord de 419.000 toneladas de espodumena de mineral de litio del suelo, no obtendrá los mismos precios altos que ha experimentado la industria ". [43]

Referencias

  1. ^ Hastie, Hamish (2 de octubre de 2018). "El 'zumbido' de litio podría valer cientos de miles de millones para Australia" . El Sydney Morning Herald . Consultado el 15 de mayo de 2019 .
  2. ^ "Litio - Búsqueda mundial de productos químicos" . www.worldofchemicals.com . Consultado el 16 de mayo de 2019 .
  3. ^ "Litio" . www.ga.gov.au . Geociencia Australia . 8 de agosto de 2018 . Consultado el 11 de mayo de 2019 .
  4. ^ a b c d "Principales países de producción global de minas de litio 2018" . Statista . Consultado el 11 de mayo de 2019 .
  5. ^ Nicholas, Lorna (26 de febrero de 2019). "Acciones de litio en el ASX: la guía definitiva" . Small Caps . Consultado el 16 de mayo de 2019 .
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  43. ↑ a b Hastie, Hamish (7 de abril de 2019). "El auge de las exportaciones de litio podría no sentirse en cinco años" . El Sydney Morning Herald . Consultado el 15 de mayo de 2019 .
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  45. ^ "Reservas de litio por país" . Capital del Dragón Dorado . Consultado el 15 de mayo de 2019 .
  46. ↑ a b Ker, Peter (18 de enero de 2018). "La charla de expansión borra miles de millones de los mineros de litio" . Revista financiera australiana . Consultado el 11 de mayo de 2019 .
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