La litología de una unidad de roca es una descripción de sus características físicas visibles en el afloramiento , en muestras de mano o de testigos , o con microscopía de bajo aumento. Las características físicas incluyen color, textura, tamaño de grano y composición. [1] [2] [3] La litología puede referirse a una descripción detallada de estas características o un resumen del carácter físico general de una roca. Los ejemplos de litologías en el segundo sentido incluyen arenisca , pizarra , basalto o piedra caliza . [4]
La litología es la base de la subdivisión de secuencias de rocas en unidades litoestratigráficas individuales con el propósito de mapear y correlacionar áreas. En ciertas aplicaciones, como las investigaciones de sitios , la litología se describe utilizando una terminología estándar como en el estándar geotécnico europeo Eurocode 7 .
La denominación de una litología se basa en el tipo de roca . Los tres tipos principales de rocas son sedimentarias , ígneas y metamórficas . Las rocas ígneas se forman directamente a partir del magma , que es una mezcla de roca fundida, gases disueltos y cristales sólidos. La roca sedimentaria se forma a partir de partículas minerales u orgánicas que se acumulan en la superficie de la Tierra y se litifican . La roca metamórfica se forma por recristalización de la roca sólida existente en condiciones de gran calor o presión. [5]
Las rocas ígneas se dividen además en tres categorías amplias. Las rocas ígneas compuestas por fragmentos de rocas rotas creados directamente por procesos volcánicos ( tefra ) se clasifican como rocas piroclásticas . Las rocas piroclásticas se clasifican además por el tamaño promedio de los fragmentos ( clastos ) y si los fragmentos son en su mayoría cristales minerales individuales, partículas de vidrio volcánico o fragmentos de rocas. [6] También pueden aplicarse otras clasificaciones, como por composición química. [7] [8]
Las rocas ígneas que tienen granos minerales visibles ( rocas faneríticas ) se clasifican como intrusivas, mientras que las vítreas o de grano muy fino ( afaníticas ) se clasifican como rocas ígneas extrusivas. Las rocas ígneas intrusivas generalmente se clasifican utilizando la clasificación QAPF , que se basa en el contenido relativo de cuarzo , feldespato alcalino , plagioclasa y feldespatoide . Existen clasificaciones especiales para rocas ígneas de composiciones inusuales, como rocas ultramáficas o carbonatitas.. Cuando es posible, las rocas ígneas extrusivas también se clasifican por contenido mineral utilizando la clasificación QAPF extrusiva, pero cuando no es práctico determinar la composición mineral, se pueden clasificar químicamente utilizando la clasificación TAS . Esto se basa en el contenido total de sílice y óxidos de metales alcalinos y otros criterios químicos. [9] [10] [11]
Las rocas sedimentarias se clasifican además por si son siliciclásticas o carbonatadas . Las rocas sedimentarias siliciclásticas luego se subcategorizan en función de su distribución de tamaño de grano y las proporciones relativas de cuarzo , feldespato y fragmentos líticos (rocas). [12] Las rocas carbonatadas se clasifican con los esquemas de clasificación Dunham o Folk según los componentes de la roca carbonatada. [13]