El Trofeo International Catamaran Challenge es el nombre formal de la serie de regatas entre dos catamaranes conocida familiarmente como la Little Americas Cup . Si bien todavía existe una serie de campeonatos entre catamaranes Clase C, ya no se conoce como la Copa Little America.
Inspirado libremente en la serie Americas Cup para yates, comenzó en 1961 después de que el diseñador de catamaranes del Reino Unido, Rod McAlpine-Downey, se enterara de un desafío de Estados Unidos que afirmaba que tenían "el velero más rápido". Rod respondió al desafío y se acordaron reglas simples. El desafío tenía que provenir de un club náutico reconocido y, en consecuencia, fue asumido por John Fisk en nombre del Club Náutico Chapman Sands del que era comodoro y amigo de Rod. El desafío fue un éxito y el trofeo se fue al Reino Unido, donde permaneció durante 8 años.
Se formalizaron las reglas de diseño simples, eslora total de 25 pies (7,6 m), manga de 14 pies (4,3 m) y superficie total de vela de 300 pies cuadrados (28 m 2 ) para ser navegada por una tripulación de dos hombres. Estos formaron la base de las reglas para el Catamarán Clase C Internacional .
La historia de las regatas se remonta a 1959 cuando el periódico estadounidense "Yachting" patrocinó una regata 'One of a Kind'. El catamarán más exitoso en este evento fue "Tigercat" diseñado por Bob Harris de Nueva York, que fue considerado por muchos como el mejor del mundo. En Gran Bretaña, John Fisk, junto con Rod MacAlpine-Downey, ganó la serie RYA 'One of a Kind' con su Thai Mk IV. Downey y Fisk consideraron que su barco era superior a los advenedizos estadounidenses y pensaron que, en lo que respecta al diseño de catamaranes, "el viejo mundo aún podría mostrarle al nuevo mundo una o dos cosas". Se emitió un desafío amistoso y la similitud del formato con la Copa América resultó en el apodo no oficial de la competencia: la 'Pequeña Copa América'.
Los primeros años vieron una gran participación de diseñadores aficionados, incluido Rodney March , quien luego diseñó el Tornado , que fue adoptado como una clase olímpica para la competencia. Su contribución más radical en ese momento fue una combinación de vela suave y mástil de ala que era intocable, particularmente en vientos ligeros. Las velas de alas superiores se convirtieron posteriormente en un foco de diseño importante de la clase, y la Clase C ha sido uno de los únicos campos de prueba para el desarrollo y las carreras de velas de alas.
En 1963, la Asociación Australiana de Catamaranes, que representaba a unas 8 clases de catamaranes en ese país, desafió a través del Sandringham YC en Melbourne. Se construyeron cinco gatos Clase C y se llevaron a cabo pruebas en mayo en el Blairgowrie Yacht Squadron en el sur de Phillip Bay en Melbourne.