Great Bay (Nueva Hampshire)
Great Bay es un estuario de mareas ubicado en los condados de Strafford y Rockingham en el este de New Hampshire , Estados Unidos . La bahía ocupa más de 6.000 acres (24 km 2 ), sin incluir sus varios afluentes mareomotrices. Su desembocadura está en Hilton Point en Dover, New Hampshire , donde las aguas de la bahía fluyen hacia el río Piscataqua , y desde allí se dirigen hacia el sureste hasta el Océano Atlántico cerca de Portsmouth . El extremo norte de la bahía, cerca de su salida, se conoce como Little Bay .
Ubicado dentro de la cuenca hidrográfica del Golfo de Maine , el Estuario Great Bay es un valle fluvial ahogado compuesto por mareas de alta energía, canales profundos y marismas aledañas. Todo el estuario se extiende tierra adentro desde la desembocadura del río Piscataqua entre Kittery, Maine y New Castle, New Hampshire a través de Little Bay hasta Great Bay propiamente dicho en Furber Strait, una distancia de 12 millas (19 km). El Estuario de la Gran Bahía es un sistema dominado por las mareas y es la confluencia de drenaje de tres ríos principales, el Lamprea , Squamscott y Winnicut . Cuatro ríos adicionales desembocan en el sistema entre el estrecho de Furber y la costa abierta: el Cocheco ,Ríos Salmon Falls , Bellamy y Oyster .
El río Piscataqua es un sistema dominado por el océano que se extiende desde el golfo de Maine en el puerto de Portsmouth y forma la frontera de New Hampshire y Maine hasta la bifurcación de sus afluentes, los ríos Salmon Falls y Cocheco. Estos ríos, varios arroyos pequeños y sus afluentes y el agua del océano del Golfo de Maine crean el hidrosistema estuarino de Great Bay. La amplitud de las mareas es espectacular dentro de Great Bay. La profundidad promedio de la ensenada es de 2,7 metros (8,9 pies) con canales que se extienden hasta 17,7 m (58 pies). La superficie del agua de Great Bay cubre 8,9 millas cuadradas (23 km 2 ) durante la marea alta y 4,2 millas cuadradas (11 km 2 ) durante la marea baja, dejando más del 50% de la bahía expuesta durante la marea baja.
El Estuario de la Gran Bahía, al contar todo el sistema de mareas, incluido el río Piscataqua , se encuentra con el Océano Atlántico en la desembocadura del Piscataqua, entre New Castle, New Hampshire y Kittery, Maine . Las mareas llevan agua salada al estuario dos veces al día desde el Atlántico. Aquí se mezcla con la influencia del agua dulce de varios ríos que desembocan en Great Bay. Es uno de los estuarios más grandes de la costa atlántica y, a 10 millas (16 km) tierra adentro, es uno de los más hundidos. [1]
Hace aproximadamente 14.000 años, tras el derretimiento de los glaciares, se formó el estuario Great Bay. Las aguas del deshielo de los glaciares contribuyeron al aumento de las aguas del océano, que inundaron la tierra y llenaron los valles de los ríos que forman la Gran Bahía en la actualidad.
Hay cinco hábitats muy diferentes dominados por el agua que conforman la Gran Bahía. En orden de abundancia son: praderas de eelgrass , marismas , marismas , fondo de canales e intermareal rocoso . Estos hábitats albergan 162 especies de aves, peces y plantas (23 de las cuales están amenazadas o en peligro de extinción), innumerables especies de invertebrados e incluso alguna que otra foca común.
