Distrito de Little Lon
El área estaba delimitada aproximadamente por Lonsdale Street , Spring Street , Stephen Street (más tarde Exhibition Street ) y La Trobe Street . Little Lonsdale Street atravesaba la cuadra y el área estaba dividida por numerosas callejuelas estrechas. En el siglo XIX, el área consistía en cabañas de madera y ladrillo, tiendas y pequeñas fábricas y era el hogar de una población étnicamente diversa y generalmente pobre. Hoy quedan pocos recuerdos de la antigua notoriedad de la zona.
El arqueólogo Justin McCarthy sugiere que en 1854, solo veinte años después de que Melbourne se estableciera como ciudad, el área estaba bien establecida como una notoria "luz roja" y barrio marginal. Se asoció con la prostitución, la delincuencia menor y el larrikinismo . [1] Los numerosos callejones estrechos y pequeñas casas de campo de esta zona albergaban, en ese momento, un número creciente de prostitutas, el periódico The Argus en ese momento se quejaba de "mujeres de la clase más baja y de peor reputación, que perseguían su vocación con el lenguaje y conducta más bajos y sucios". [2] La prostitución se vinculó con el "larrikinismo" en informes oficiales, como en la siguiente descripción de la esquina de Little Lonsdale y Leichardt Street de 1882:
Desde las 11 de la mañana hasta las 3 o 4 de la mañana siguiente - hay treinta larrikins completos de 14 a 22 años de edad... [que] viven enteramente de sus prostitutas... vigilan durante la noche a los hombres intoxicados para robarles... saben la hora a la que debe llegar la policía [así que] se dispersan hasta que pasan. [3]
En 1891, el evangelista Henry Varley describió los barrios marginales de la ciudad de Melbourne como "un centro repugnante en el que abundan el crimen, los infiernos de juego, los fumaderos de opio y los chinos degradados, y donde cientos de hombres y mujeres licenciosos y horriblemente degradados son arreados como cerdos". Estos lugares eran "una desgracia para cualquier ciudad civilizada de la tierra". [4] El inmensamente popular El misterio de un taxi Hansom de Fergus Hume , escrito en 1887, describía la vida en un barrio pobre en las calles cercanas detrás de Little Bourke Street , tal como lo exponen sus héroes de clase media. Escribiendo en 1915, la novela humorística de CJ Dennis The Songs of a Sentimental Bloke hablaba de los "broots bajos y degradados" (brutos) de Little Lon. [5]
Los burdeles más opulentos de Little Lon solían estar frente a las calles principales, pero se administraban discretamente. Los burdeles "desordenados" o de "clase baja" tendían a estar en las callejuelas más estrechas de atrás. Estancos, confiterías, tabaquerías y fruterías de la zona también actuaban en ocasiones como fachada de la prostitución. En las casitas de las callejuelas, solitarias o en pequeños grupos de prostitutas regentaban también los burdeles de cabaña más primitivos. Por ejemplo, el número 17 de Casselden Place, que aún existe, fue operado por una sola prostituta china conocida como "Yokohama" (Tiecome Ah Chung) hasta la década de 1920. [6]
"Madam Brussels" , frente a Lonsdale Street, atrajo a una clase adinerada de clientela y, en consecuencia, también a una mayor notoriedad, aunque la prostitución en sí no era ilegal en la Victoria del siglo XIX. En 1878, un Informe del Comité Selecto sobre la Prevención de Enfermedades Contagiosas incluyó la siguiente evidencia sobre el burdel de Madam Brussel en 32-34 Lonsdale Street, del sargento James Dalton:
