La guardería Little Rascals Day Care Center fue una guardería en Edenton, Carolina del Norte , donde, de 1989 a 1995, hubo arrestos, cargos y juicios de siete personas asociadas con la guardería, incluidos los propietarios-operadores, Bob y Betsy Kelly. . En retrospectiva, el caso reflejó la histeria por abuso sexual en la guardería , incluidas las acusaciones de abuso ritual satánico . Se entrenó el testimonio de los niños.
En enero de 1989, una mujer hizo acusaciones de que Bob Kelly había abusado sexualmente de su hijo. Después de una investigación por parte de un oficial de policía y un trabajador social , la conclusión fue que las acusaciones eran válidas y las autoridades instaron a los padres a que evaluaran a sus hijos por abuso. Un total de 90 niños, después de muchas sesiones de terapia (en algunos casos hasta diez meses), también hicieron acusaciones que resultaron en acusaciones contra decenas de personas además de Kelly y cargos contra siete adultos (Bob y Betsy Kelly, tres trabajadores de la guardería, un trabajador de una instalación local de Head Start y el hijo de un juez). Los cargos finalmente incluyeron violación , sodomía.y felación , y las denuncias publicadas incluyeron el asesinato de bebés, tortura y ser arrojados a un banco de tiburones .
Durante el juicio, se pidió a los niños que testificaran sobre hechos que habían ocurrido tres años antes, con recuerdos "refrescados" por sesiones de terapia, reuniones con la fiscalía y repetidas discusiones con sus padres. Mientras ocurría el presunto abuso, ningún padre notó nada inusual en el comportamiento de sus hijos que indicara abuso o tortura. El juicio de ocho meses contra Bob Kelly fue el más caro en la historia de Carolina del Norte, y terminó con una condena de 99 de 100 cargos y doce cadenas perpetuas consecutivas. El 2 de mayo de 1995, la Corte de Apelaciones revocó todas las condenas. Los seis acusados restantes fueron acusados de una combinación de cargos que terminaron en una variedad de condenas desde cadena perpetua hasta siete años. [1] [2]
Betsy Kelly, con la ayuda de su plomero a tiempo parcial y profesional del golf, administraba el centro de cuidado diurno Little Rascals.esposo, Bob. En enero de 1989, un padre acusó a Bob Kelly de abusar de su hijo en Little Rascals. Las denuncias fueron investigadas por la policía Brenda Toppin y miembros del Departamento de Servicios Sociales. En febrero, tres niños más hicieron acusaciones y Kelly fue arrestada en abril de 1989, acusada de abuso sexual infantil. El departamento de policía sugirió a los padres locales que evaluaran a sus hijos por posible abuso y proporcionó una lista de terapeutas recomendados. Después de repetidos interrogatorios por parte de la policía y sus padres, un pequeño número de niños revelaron abusos; otros niños revelaron información sólo después de largos períodos de terapia, algunos de los cuales duraron hasta diez meses. Al final, un total de 90 niños hicieron denuncias de abuso físico y sexual,lo que se afirmó que ocurrió entre septiembre y diciembre de 1988. Las acusaciones fueron hechas contra decenas de personas en la ciudad, pero finalmente siete fueron arrestadas: Bob Kelly en abril y otras seis en septiembre de 1989. Estos incluyeron a Betsy Kelly; la cocinera de la guardería (Dawn Wilson) y dos maestras (Robin Byrum y Shelly Stone); Scott Privott, hijo de un juez local, dueño de una tienda de videos y amigo personal de Bob Kelly; y Darlene Harris, quien dirigió una cercanapropietario de una tienda de videos y amigo personal de Bob Kelly; y Darlene Harris, quien dirigió una cercanapropietario de una tienda de videos y amigo personal de Bob Kelly; y Darlene Harris, quien dirigió una cercanaInstalación del programa Head Start . [1]
El juicio se trasladó a 60 millas de distancia de Edenton debido a las dificultades para encontrar un jurado imparcial. Los abogados defensores afirmaron que se vieron obstaculizados en la preparación de su caso debido a la falta de acceso a los archivos y a los niños testigos, así como a la extensa preparación de los niños por parte de los fiscales. [3]
El juicio se trasladó de Edenton a Farmville debido a la publicidad local. "La atención se volvió nacional ... mayo (1991) con la emisión de un documental, 'Innocence Lost', como parte de la serie Frontline de PBS , que sugería que el abuso del alcance alegado por el estado era imposible". [4]
En marzo de 1992, "el Sr.Kelly, de 43 años, (enfrentaba) 100 cargos por abusar sexualmente de una docena de niños en 1988 y 1989 en la Guardería Little Rascals ... Originalmente había 248 cargos que involucraban a 22 niños, pero el la fiscalía había retirado muchos cargos, mientras que el juez D. Marsh McLelland ... ha (d) desestimado a otros ". "El asistente del fiscal de distrito dijo," sus reacciones se ajustan al patrón de un niño traumatizado. Son una imagen constante que pinta el abuso ". [5]
Cada acusado fue juzgado por separado, siendo Robert Kelly el primero en ser juzgado. El testimonio duró nueve meses con 12 niños que proporcionaron descripciones de abuso sexual y físico: bebés asesinados ritualísticamente , víctimas sacadas en botes y arrojadas por la borda, y viajes inapropiados en globos aerostáticos . En abril de 1992, "Robert Kelly Jr. fue condenado por 99 de 100 cargos de violación y delitos relacionados contra niños". Una de las madres de los 12 niños que testificaron contra Kelly declaró que sentía un "alivio abrumador". [6] Los otros seis acusados, incluida la esposa de Kelly, fueron sometidos a juicios más tarde. El jurado creyó a los niños en el estrado de los testigos. [6] Un miembro del jurado declaró que "los niños fueron convincentes". [6]Kelly y sus seguidores sostuvieron que era inocente. [6]
Kelly fue declarado culpable y sentenciado a 12 cadenas perpetuas consecutivas en prisión. El juicio "incluyó a 83 testigos de cargo y 60 testigos de la defensa". Los niños habían testificado que Kelly los había obligado a tener diferentes tipos de relaciones sexuales. [4] Los padres testificaron que los niños exhibían un comportamiento anormal. [4] "Doce niños, entre las edades de 4 y 7 años, testificaron, y los resultados de las pruebas físicas y psicológicas de ellos se presentaron como evidencia". [4]
Dawn Wilson, cocinera de la guardería y una de las acusadas, se negó a todos los acuerdos con la fiscalía y eligió ser juzgada. Durante su juicio, cuatro niños testificaron en su contra. Tras deliberar, el jurado la condenó y fue condenada a cadena perpetua.
En enero de 1994, Betsy Kelly había estado en prisión durante dos años en espera de juicio. Ella aceptó una declaración de " no contestación " y una sentencia de siete años de prisión. Cumplió un año más en prisión y fue puesta en libertad en 1995.
Seis meses después de la liberación de Betsy Kelly, la Corte de Apelaciones de Carolina del Norte revocó las condenas de Robert Kelly y Dawn Wilson, afirmando que hubo errores legales por parte de la fiscalía. El 23 de mayo de 1997, la fiscalía desestimó todos los cargos relacionados con el caso Little Rascals contra los dos.
El estado desestimó sus cargos contra Shelly Stone, Darlene Harris y Robin Byrum. Byrum para entonces había pasado un año en prisión en espera de juicio.
Después de cumplir tres años en la cárcel, a Scott Privott se le redujo la fianza de $ 1 millón a $ 50,000 y fue liberado bajo fianza. En lugar de enfrentar un juicio, Scott Privott aceptó una declaración de "no impugnación".
Los estudiosos han propuesto que estas acusaciones eran parte de un fenómeno más amplio, un miedo o histeria general llamado pánico satánico . Otros miembros del personal de la guardería fueron igualmente acusados de cometer actos de violencia contra los niños durante las décadas de 1980 y 1990, y muchas acusaciones involucraban satanismo . [7]
Frontline de PBS examinó el caso en sus documentales de televisión, Innocence Lost (1991), Innocence Lost: The Vedict (1993) e Innocence Lost: The Plea (1997). [8] Los documentales de 1993 y 1997 ganaron los premios Alfred I. duPont - Columbia University. [9]