La primera descripción formal del pequeño martín pescador fue realizada por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck en 1836 con el actual nombre binomial Ceyx pusilla . [3] [4] El nombre genérico Ceix ( / s i ɪ k s / ) deriva de griego antiguo : Κήϋξ , romanizaron : Kēüx , un ave marina mitológica que fue ahogado en el mar y luego encontró lavado en tierra por su esposa Alcyone , después de que ambos se metamorfosearon en martines pescadores. [5]El epíteto específico pusillus es el latín para 'diminuto' o 'muy pequeño'. [5]
Hay nueve subespecies reconocidas del pequeño martín pescador (ver cuadro a la derecha). [6] La subespecie nominada Ceyx pusillus pusillus se encuentra en la isla Aru y la isla Kai de Indonesia, el sur de Nueva Guinea , las islas del Estrecho de Torres y posiblemente la punta del Cabo York en Queensland. [7] [2] La subespecie C. p. ramsayi se encuentra en el Territorio del Norte costero y en el Cabo de York occidental; es de un azul más pálido, con manchas azules que se extienden a los lados del pecho. [7] Subespecie C. p. hallise encuentra en la costa noreste de Queensland desde Endeavour River hasta Keppel Bay ; tiene pequeñas manchas azules que se extienden a los lados del pecho. [2] [7] La subespecie C. p. laetior se encuentra en el norte de Nueva Guinea; C. p. masauji en el archipiélago de Bismarck ; C. p. buganvillas se encuentra en las Islas Salomón y Bougainville ; C. p. halmaherae se encuentra en el norte de las Molucas ; C. p. richardsi se encuentra en las islas Salomón occidental y central; y C. p. aolae se encuentra enGuadalcanal . [2]
El pequeño martín pescador mide de 11,5 a 13 cm (4,5 a 5,1 pulgadas) de largo con una espalda y cabeza azul brillante y profunda, y un pecho blanco como la nieve. [8] Tiene un pico grueso y una cola corta. Tiene pies de color marrón oscuro, con un dedo hacia atrás y solo dos dedos hacia adelante. [7] Este es uno de los martines pescadores más pequeños del mundo; sólo el martín pescador enano africano es más pequeño. [9] El macho pesa de 10 a 15 g (de 0,35 a 0,53 oz) y la hembra de 10 a 14 g (de 0,35 a 0,49 oz). [2]
El pequeño martín pescador se encuentra en bosques abiertos, bosques, pantanos y manglares de Australia (norte de Queensland y territorio costero del norte ), Indonesia , Papua Nueva Guinea y las Islas Salomón . [7] [8] [2] Generalmente es poco común y sedentario. [7]
El pequeño martín pescador hará una pequeña madriguera en la orilla de un río durante la temporada de apareamiento (de octubre a marzo en Queensland; febrero en el Territorio del Norte; y de enero a abril en Papúa Nueva Guinea). [2] A veces, el nido se forma en la raíz podrida de un manglar o corteza de papel, o en un montículo de termitas. [2] Una nidada de 4-5 huevos blancos, redondeados y brillantes, que miden 17 mm × 14 mm (0,67 pulgadas × 0,55 pulgadas), se colocan en una cámara al final de la madriguera. [7] Aunque se desconocen los períodos de incubación y emplumamiento, ambos padres alimentan a las crías y continúan haciéndolo fuera del nido durante 9 días o más hasta que las crías son independientes. [2]
El pequeño martín pescador se alimenta de pequeños peces, crustáceos , larvas de insectos y escarabajos acuáticos. [2] Se posa silenciosamente en una rama cerca del agua hasta que se sumerge en el agua en busca de presas, luego regresa rápida y directamente a la percha. [8] [7]