El complejo Purico es un complejo volcánico del Pleistoceno en Chile cercano a Bolivia, formado por una ignimbrita , varios domos de lava y estratovolcanes y un maar . Es uno de los volcanes chilenos de los Andes, y más específicamente el segmento chileno de la Zona Volcánica Central , uno de los cuatro cinturones volcánicos que conforman la Faja Volcánica Andina . La Zona Volcánica Central abarca Perú, Bolivia, Chile y Argentina e incluye 44 volcanes activos, así como el complejo volcánico Altiplano-Puna , un sistema de grandes calderas e ignimbritas del cual Purico es miembro.Licancabur al norte, La Pacana al sureste y Guayaques al este son sistemas volcánicos separados.
El complejo Purico consiste en una estructura volcánica en forma de escudo que consta de la ignimbrita Purico y una serie de volcanes secundarios que se emplazan en este escudo volcánico. Durante las glaciaciones , el escudo estuvo cubierto en parte por glaciares que han dejado morrenas . Purico es la fuente de la ignimbrita Purico, una ignimbrita moderadamente grande con un volumen de aproximadamente 80 a 100 kilómetros cúbicos (19 a 24 millas cúbicas). Después del emplazamiento de la ignimbrita de Purico, se desarrollaron varios domos de lava y estratovolcanes en el escudo de ignimbrita. El maar de Alitar sigue siendo fumarólicamente activo. En tiempos históricos, en Purico se extraía azufre, y actualmente el Observatorio Llano de Chajnantor se encuentra sobre el escudo de ignimbrita.
El complejo Purico se encuentra en Chile cerca de la frontera entre Bolivia y Chile, [3] al este de la ciudad de San Pedro de Atacama [2] y al noreste de Toconao . [4] El complejo volcánico se puede ver desde San Pedro de Atacama. [5] Una carretera corre a lo largo del margen norte y este del complejo Purico, [4] y un gasoducto también cruza el complejo. [6] La existencia del complejo Purico se estableció sobre la base de imágenes Landsat . [7]
El volcán Licancabur fue construido sobre ignimbritas de Purico [8] justo al norte del complejo. [3] Guayaques se encuentra al este de Purico, [9] la caldera de La Pacana se encuentra al sureste del complejo, y la ignimbrita Filo Delgado de La Pacana ha enterrado parte de la ignimbrita de Purico. [10] Los volcanes conocidos Lascár y El Tatio se encuentran a mayor distancia de Purico. [11]
Purico es parte de la Zona Volcánica Central (CVZ), un cinturón de volcanes que corre a lo largo del margen occidental de Sudamérica entre los 14° y los 28° de latitud sur. [12] Este cinturón de 1.500 kilómetros (930 millas) de largo [13] es uno de los cuatro cinturones volcánicos separados que componen el Cinturón Volcánico Andino . Están separados entre sí por brechas en las que no se ha producido un vulcanismo reciente. El segmento CVZ incluye 44 sistemas activos, 18 centros volcánicos menores y más de 6 grandes sistemas de ignimbritas o calderas. Uno de estos volcanes, Ojos del Salado , es el volcán más alto del mundo. La erupción histórica más grande en la CVZ ocurrió en 1600 en Huaynaputina en Perú [14]mientras que Lascár es su miembro más activo, con una gran erupción en 1993. [13]
Purico es un escudo circular con un diámetro de 15 a 25 kilómetros (9,3 a 15,5 millas), cuyas pendientes descienden desde un centro a una altura de 5.000 metros (16.000 pies). [4] Este escudo forma una meseta, que se conoce como Meseta de Chajnantor [a] , [16] y que contiene otras planicies como el Llano de Chajnantor, Pampa El Vallecito y Pampa La Bola. [17] No hay evidencia de que exista una caldera allí, a diferencia de muchos otros volcanes de este tipo. [9] Hacia el oeste, cerca de la margen del Salar de Atacama , el escudo desciende hasta una bajada [b] . [16] Un sistema de tendencia norte-sur defracturas y fallas normales conspicuas atraviesan el margen occidental del complejo Purico. [18]