La Oficina del Lord Teniente se creó durante el reinado de Enrique VIII (1509-1547), asumiendo las funciones militares del Sheriff de Dorset y el control de las fuerzas militares de la Corona. A partir de 1569, se dispuso el nombramiento de tenientes adjuntos , y en 1662 el Lord-Teniente recibió el control total de la milicia . La Ley de Fuerzas de 1871 transfirió esta función a la Corona, y en 1921, la oficina perdió su poder para convocar a los hombres del condado a luchar en caso de necesidad.
Los Lord Lieutenants son nombrados por la Reina para cada condado en el Reino Unido, para representar a la Corona. Son apolíticos y se jubilan a la edad de 75 años. El cargo no está remunerado.
La Lugartenencia de Dorset cubre el condado de Dorset y los distritos de Poole y Bournemouth. La siguiente es una lista de personas que se han desempeñado como Lord Teniente de Dorset . Desde 1680, todos los Lord Tenientes también han sido Custos Rotulorum de Dorset .