Louis Félix Marie François Franchet d'Espèrey [b] (25 de mayo de 1856 - 8 de julio de 1942) fue un general francés durante la Primera Guerra Mundial . Como comandante del gran ejército aliado con base en Salónica , llevó a cabo con éxito la campaña de Macedonia , que provocó el colapso del Frente Sur y contribuyó al armisticio.
Franchet d'Espèrey nació en Mostaganem en la Argelia francesa , hijo de un oficial de caballería de los Chasseurs d'Afrique . Fue educado en Saint-Cyr y se graduó en 1876. Después de ser asignado a un regimiento de Tirailleurs argelinos (infantería nativa), d'Espèrey sirvió en la Indochina francesa , en China (en la Rebelión de los Bóxers en 1900, durante la cual su primo el alemán el plenipotenciario Clemens von Ketteler fue asesinado); y posteriormente en Marruecos . Franchet d'Espèrey luego comandó varios regimientos de infantería en Francia. Recibió el mando del I Cuerpo en 1913.
En 1914, a Franchet d'Espèrey le fue bien como comandante de cuerpo en la Batalla de Charleroi . El 23 de agosto, el tercer día de la batalla, con el Segundo Ejército alemán presionando el centro francés, Franchet d'Esperey vio la oportunidad de que su I Cuerpo contraatacara desde la derecha francesa. A pesar de las repetidas súplicas a partir de las 10 de la mañana, Lanrezac le negó el permiso para hacerlo. [1] El 23 de agosto , el Quinto Ejército fue atacado de nuevo, esta vez también por los flancos, por el Segundo Ejército alemán de Bulow por el norte y el Tercer Ejército alemán de Hausen contra Franchet por la derecha. [2]
En la Batalla de Guisa el 29 de agosto, el día fue ganado por un ataque exitoso de su I Cuerpo en el norte: conduciendo a sus hombres a caballo, se dice que gritó "¿Qué le parece este avance, Sr. Profesor de Staff College? ?" al coronel Philippe Pétain , que comandaba una brigada de infantería. [3] En esa batalla, se le ordenó reunir el III Cuerpo a su izquierda y el X Cuerpo a su derecha. [4]
En vísperas de la Primera Batalla del Marne , Franchet d'Espèrey recibió el mando del Quinto Ejército . Cuando Joffre le preguntó si estaba dispuesto a aceptar el comando, respondió equívocamente "lo mismo que otro". Agregó que cuanto más alto es promovido un hombre, más personal obtiene. A pesar de ser un hombre bondadoso por naturaleza, aparentaba una conducta tiránica para galvanizar a sus oficiales. eduardo lanzas, entonces teniente de enlace entre la BEF y el Quinto Ejército, escribió que físicamente se parecía a un obús y del "efecto galvánico" que tenía en su estado mayor al tomar el mando. Ordenó que se disparara contra cualquier hombre que no cumpliera con su deber, incluidos los oficiales del Estado Mayor. Cuando el general de Mas Latrie protestó por una orden, Franchet d'Esperey tomó el teléfono de la oficial de estado mayor Hely d'Oissel y le dijo a Latrie " Marchez ou crevez " ("Marchar o morir") antes de colgarle el teléfono. Rompía los bloqueos de carreteras disparando su revólver por la ventana de su automóvil. El presidente Raymond Poincaré señaló que Franchet d'Esperey era "un extraño en la depresión". [5] [6] [7]
Su predecesor, Charles Lanrezac , había tenido malas relaciones con el comandante de la BEF, Sir John French , por lo que Franchet d'Espèrey envió inmediatamente al comandante británico un telegrama firmado "Franchet d'Esperey KCVO " prometiendo cooperación. [7] El 4 de septiembre, Joffre preguntó a Franchet d'Espérey y Ferdinand Foch , que estaba al mando del recién formado Noveno Ejército , si estarían dispuestos a dar batalla en uno o dos días. Franchet d'Espérey se reunió con Henry Hughes Wilson (Subjefe de Estado Mayor de la BEF) y George Macdonogh (Jefe de Inteligencia de la BEF) en Bray (simultáneamente con Joseph Gallieni y Michel Maunouryreunión con el Jefe de Gabinete de la BEF, Archibald Murray ). El plan de Franchet d'Espérey llegó a manos de Joffre a las 6:30 p. m. mientras cenaba con dos oficiales japoneses. [8]