Nació en Houlton, Maine , el 21 de mayo de 1892. Estudió en el Bates College y en la Universidad de Brown . En 1916 se unió al personal del Museo Americano de Historia Natural . De 1920 a 1925, Sullivan también tuvo una cita conjunta con el Museo Bishop en Honolulu, Hawái, para estudiar a los nativos hawaianos . [1] Las contribuciones de Sullivan a la antropología física incluyen una gran cantidad de artículos sobre una variedad de temas, pero especialmente sobre la antropometría polinesia . [2]