Las elecciones para gobernador de Luisiana de 1940 se llevaron a cabo en dos rondas el 16 de enero y el 20 de febrero de 1940. Como la mayoría de los estados del sur entre la Era de la Reconstrucción y el Movimiento por los Derechos Civiles , el Partido Republicano de Luisiana era prácticamente inexistente en términos de apoyo electoral. Esto significaba que las dos primarias del Partido Demócrata celebradas en estas fechas eran la verdadera contienda por quién sería gobernador . La elección resultó en la derrota por estrecho margen de Earl K. Long y la elección de Sam H. Jones como gobernador de Luisiana en una plataforma de reforma.
El foco de la campaña fueron los 'escándalos de Luisiana' en curso que implicaron al ex gobernador Richard W. Leche, y por extensión a Earl K. Long, en una corrupción generalizada. El enfoque principal de la campaña de Jones fue una cruzada moralista contra la corrupción, y los periódicos del estado lo presentaron en una cobertura abrumadoramente positiva. Detrás de escena, sin embargo, Jones contó con la ayuda de políticos veteranos que estaban implicados en tratos cuestionables. Se negó a criticar a Huey Long y dijo que "no me postulo contra un hombre muerto. Me postulo contra una pandilla de bribones tan vivos como cualquier pandilla que haya existido, y me postulo para limpiar a cada uno de ellos". Jones también prometió expandir algunos de los programas Long, incluidos los aumentos salariales de los maestros y una nueva pensión para la vejez.
Earl Long utilizó el periódico Louisiana Progress que había heredado de su hermano, así como publicaciones estatales como Louisiana Conservation Review. También realizó extensas giras de conferencias por las áreas rurales del estado, lanzando coloridos ataques a los periódicos de las grandes ciudades y llamando a Jones una herramienta de los intereses corporativos.
Jones obtuvo la mayor parte de su financiación de partidarios ricos del "buen gobierno", mientras que la financiación de Long provino de deducciones de empleados estatales, compañías de petróleo y gas y contribuciones del crimen organizado .
Después de la primera ronda de votación, Noe respaldó a Jones después de que los dos llegaron a un acuerdo en el que el 'buen gobierno' Jones prometió a Noe la mitad de los nombramientos de patrocinio del estado a cambio de su apoyo. Long convocó una sesión especial de la legislatura para aprobar varios aumentos de gastos para programas sociales y algunos proyectos de ley de reforma en un esfuerzo por influir en los votantes de segunda vuelta. Pero Long se negó a incluir un aumento salarial para los maestros, alienando a un gran bloque de votantes en el proceso.
A pesar de las promesas de Long de aumentar los programas sociales, los votantes todavía estaban indignados por los recientes escándalos de corrupción y no estaban dispuestos a creer las afirmaciones de Earl Long de que no había tenido nada que ver con los escándalos. La victoria de Jones puso fin a doce años de gobernadores longitas en Luisiana.