Los tubos de lava lunares son tubos de lava en la Luna formados durante la erupción de flujos de lava basáltica . Cuando la superficie de un flujo de lava se enfría, se endurece y la lava puede canalizarse debajo de la superficie en un pasaje en forma de tubo. Una vez que el flujo de lava disminuye, el tubo puede drenar, formando un vacío. Los tubos de lava lunares se forman en superficies inclinadas que varían en ángulo de 0,4 ° a 6,5 °. [1] Estos tubos pueden tener un ancho de hasta 500 metros (1.600 pies) antes de que se vuelvan inestables frente al colapso gravitacional . Sin embargo, los tubos estables aún pueden verse interrumpidos por eventos sísmicos o bombardeos de meteoritos . [2]
La existencia de un tubo de lava a veces se revela por la presencia de un "tragaluz", un lugar en el que el techo del tubo se ha derrumbado, dejando un agujero circular que puede ser observado por los orbitadores lunares . [3] [4]
Evidencia observacional
Un área que muestra un tubo de lava y riachuelos es la región de Marius Hills ( 14 ° 4′20.83 ″ N 56 ° 44′57.49 ″ W / 14.0724528 ° N 56.7493028 ° W). [1] En 2008, la nave espacial japonesa Kaguya pudo haber descubierto una abertura a un tubo de lava en esta área . [5] El tragaluz fue fotografiado con más detalle en 2011 por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA , mostrando tanto el pozo de 65 metros de ancho como el piso del pozo a unos 36 metros más abajo. [4] [6] Además, el Hadley Rille puede haber sido un canal de lava parcialmente techado, algunas partes del cual se han derrumbado desde entonces. [7] También puede haber tubos de lava en Mare Serenitatis . [8] [9] [10] [11]
El Lunar Reconnaissance Orbiter ha fotografiado más de 200 pozos que muestran la firma de ser tragaluces en huecos o cavernas subterráneas, con un diámetro de aproximadamente 5 m (16 pies) a más de 900 m (3000 pies), [12] aunque algunos de estos Es probable que sean elementos de post-flujo en lugar de tragaluces volcánicos. [13]
El orbitador ISRO Chandrayaan-1 obtuvo una imagen de un surco lunar formado por un antiguo flujo de lava lunar con un segmento sin colapsar que indica la probable presencia de un tubo de lava cerca del ecuador lunar. El túnel mide aproximadamente 2 km (1,2 millas) de largo y 360 m (1180 pies) de ancho. [14] [15]
Las observaciones gravitométricas realizadas por la nave espacial GRAIL sugieren la presencia de tubos de lava lunares con anchos de más de 1 km. Suponiendo una relación ancho / alto de 3: 1, dicha estructura puede permanecer estable con un techo de 2 m (6,6 pies) de espesor. [dieciséis]
Exploración propuesta
Varios grupos han propuesto misiones robóticas para explorar los tubos de lava lunares y marcianos . [3] [17]
La misión " Moon Diver " dirigida por Laura Kerber propone enviar el rover de dos ruedas para terrenos extremos AXEL desarrollado en NASA-JPL a un pozo lunar para investigar la historia de la yegua lunar y las erupciones de inundación de basalto . [18] [19]
En 2019, la Agencia Espacial Europea lanzó una campaña a través de la Plataforma de Innovación en Espacio Abierto (OSIP) de la ESA para evaluar propuestas innovadoras dirigidas a la exploración, documentación y mapeo 3D de cavidades volcánicas en la Luna. Se han seleccionado dos estudios complementarios, DAEDALUS Sphere y RoboCrane. DAEDALUS (Descent And Exploration in Deep Autonomy of Lava Underground Structures) es un prototipo diseñado por la Universidad de Wurzburg (Alemania), la Universidad Jacobs (Alemania), la Universidad de Padova (Italia), el INAF-Osservatorio di Padova (Italia) y la Agencia Geográfica Virtual VIGEA (Italia). Este prototipo está equipado con varios componentes capaces de realizar un mapeo 3D de alta definición durante el descenso y moverse de forma autónoma dentro de un tubo de lava . De hecho, este sistema está equipado con cámaras LIDAR y estereoscópicas para garantizar una cobertura casi total para adquirir datos en cualquier condición.
Sitios para hábitats humanos
Los tubos de lava lunares pueden potencialmente servir como recintos para los hábitats humanos. [5] [8] [20] Es posible que existan túneles de más de 300 metros (980 pies) de diámetro, que se encuentren por debajo de 40 metros (130 pies) o más de basalto , con una temperatura estable de −20 ° C (−4 ° F ). [21] Estos túneles naturales brindan protección contra la radiación cósmica , radiación solar, meteoritos , micrometeoritos y eyecciones de impactos. Están aislados de las variaciones extremas de temperatura en la superficie lunar y podrían proporcionar un entorno estable para los habitantes . [22]
Los tubos de lava lunares se encuentran típicamente a lo largo de los límites entre las yeguas lunares y las regiones de las tierras altas. Esto daría fácil acceso a: regiones elevadas, para comunicaciones; llanuras basálticas, para lugares de desembarque y recolección de regolitos ; y recursos minerales subterráneos . [23]
Ver también
- Vulcanismo en la Luna
- Tubo de lava marciano
- Rille
Referencias
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