El proceso Lurgi-Ruhrgas es una tecnología de extracción de petróleo de esquisto y licuefacción de carbón sobre el suelo . Está clasificada como una tecnología de sólidos reciclados en caliente. [1]
El proceso Lurgi-Ruhrgas se inventó originalmente en la década de 1940 y se desarrolló aún más en la década de 1950 para una licuefacción a baja temperatura de lignito (carbón marrón). [2] [3] La tecnología lleva el nombre de sus desarrolladores Lurgi Gesellschaft für Wärmetechnik GmbH y Ruhrgas AG . Durante un tiempo, el proceso se utilizó para el procesamiento de carbón en Japón, Alemania, el Reino Unido, Argentina y la ex Yugoslavia. La planta en Japón procesó también el craqueo de aceites de petróleo a olefinas . [2]
En 1947-1949, el proceso Lurgi-Ruhrgas se utilizó en Alemania para la producción de petróleo de esquisto . En Lukavac , Bosnia y Herzegovina , dos retortas para la licuefacción de lignito estuvieron en funcionamiento desde 1963 hasta 1968. La capacidad de la planta era de 850 toneladas de lignito por día. La planta de Lincolnshire , Reino Unido, operó en 1978-1979 con una capacidad de 900 toneladas de carbón por día. A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 , se probaron esquistos bituminosos de diferentes países europeos y de la Formación Green River de Colorado , Estados Unidos, en la planta piloto de Lurgi en Frankfurt . [2] [4] [5] En los Estados Unidos, la tecnología se promovió en cooperación con Dravo Corporation . En la década de 1970, la tecnología fue autorizada al Proyecto de Petróleo de Esquisto de Río Blanco para la construcción de una retorta modular en combinación con el proceso in situ modificado . [2] Sin embargo, este plan se canceló.
En 1980, la Autoridad de Recursos Naturales de Jordania encargó al consorcio Klöckner - Lurgi un estudio de prefactibilidad de la construcción de un complejo de retorta de esquisto bituminoso en Jordania utilizando el proceso Lurgi-Ruhrgas. Sin embargo, aunque el estudio encontró que la tecnología era viable, nunca se implementó. [6]
El proceso Lurgi-Ruhrgas es una tecnología de sólidos reciclados en caliente, que procesa partículas finas de carbón o pizarra bituminosa de 0,25 a 0,5 pulgadas (6,4 a 12,7 mm). Como portador de calor, utiliza carbón gastado o pizarra bituminosa (ceniza de pizarra bituminosa), mezclada con arena u otros materiales más duraderos. [3] [7] En este proceso, se introduce carbón triturado o pizarra bituminosa en la parte superior de la retorta. [8] En la retorta, el carbón o el esquisto bituminoso se mezcla con el carbón calentado a 550 ° C (1.020 ° F) o las partículas de esquisto bituminoso gastado en el mezclador mecánico ( transportador de tornillo ). [7] [9] El calor se transfiere desde el carbón calentado o el esquisto bituminoso gastado al carbón o al esquisto bituminoso crudo, lo que provoca la pirólisis. Como resultado, el esquisto bituminoso se descompone en vapores de esquisto bituminoso, gas de esquisto bituminoso y esquisto bituminoso gastado. [2] El vapor de aceite y los gases del producto pasan a través de un ciclón caliente para su limpieza antes de enviarse a un condensador . En el condensador, el aceite de esquisto se separa de los gases del producto. [3] [7]
El esquisto bituminoso gastado, que aún incluye carbón residual ( carbón ), se quema en una cámara de combustión de tubería de elevación para calentar el proceso. [5] [7] Si es necesario, se utiliza fuel oil adicional para la combustión. [7] Durante el proceso de combustión, las partículas sólidas calentadas en la tubería se mueven al recipiente de compensación mediante aire precalentado que se introduce desde la parte inferior de la tubería. En el depósito de compensación, los sólidos y los gases se separan y las partículas sólidas se transfieren a la unidad mezcladora para realizar la pirólisis de la lutita bituminosa en bruto. [10]