Lutie Eugenia Stearns (13 de septiembre de 1866 - 25 de diciembre de 1943) fue una maestra, bibliotecaria, autora, oradora y activista política estadounidense, [1] conocida por algunos como "la Johnny Appleseed de los libros" por sus innovadores proyectos de bibliotecas itinerantes para el Comisión de Bibliotecas Libres de Wisconsin, y es miembro de la lista Library Hall of Fame creada en 1951.
Stearns nació en Stoughton, Massachusetts el 13 de septiembre de 1866. Naturalmente zurda, en la escuela la desafiaron a convertirse en diestra; Se cree que estas frustraciones son las responsables de su tartamudeo, que se quedó con ella de forma permanente. [2] En 1871, su familia se mudó a Milwaukee, Wisconsin . Asistió a la Escuela Normal Estatal de Milwaukee y se graduó en 1886. [3] En 1886 comenzó a trabajar como maestra en las Escuelas Públicas de Milwaukee . [4] La forma en que coleccionaba los libros llamó la atención de Minnie M. Oakley y le aseguró un puesto en la biblioteca cuando Minnie M. Oakley murió.
De 1886 a 1888, Stearns trabajó en el sistema de bibliotecas públicas de Milwaukee. Comenzó en el otoño de 1886. Se dio cuenta de una disparidad en la comprensión entre los estudiantes alemanes y estadounidenses con expresiones y elementos culturales. Decidió coleccionar libros para ayudarlos con la exposición a palabras e ideas y ganar alfabetización. La forma en que los recolectó llamó la atención de Minnie M. Oakley en el departamento de Circulación de la Biblioteca Pública de Milwaukee. Esto le aseguró un puesto en la biblioteca cuando murió Minnie M. Oakley . [5]
De 1888 a 1895, Lutie Stearns trabajó para la Biblioteca Pública de Milwaukee en el departamento de circulación. Se convirtió en la jefa del departamento en 1890, pero mientras tanto trabajaba para garantizar que los niños, los educadores y los padres tuvieran acceso a material que apoyara la alfabetización. A menudo leía a los niños mientras seguía donando libros a las bibliotecas.
De 1895 a 1914, Stearns trabajó para la Comisión de Bibliotecas Gratuitas de Wisconsin, donde lideró los esfuerzos para promover los servicios bibliotecarios en todo el estado. [6] Stearns creía que los libros tenían el poder de cambiar la vida de las personas. Siguió esta creencia proporcionando libros en 1500 ubicaciones en Wisconsin a través de bibliotecas itinerantes entre 1895 y 1914. [7] También ayudó a organizar una biblioteca cooperativa de 30 condados y 150 edificios de bibliotecas permanentes. Para entregar sus libros donados, a menudo viajaba en diligencia, en tren y en trineo para asegurarse personalmente de que llegaran a todos los rincones de Milwaukee y sus alrededores.
En 1914, Stearns dejó la bibliotecología para dedicarse a tiempo completo a dar conferencias sobre una variedad de temas. [8] [9] [10] [11] Viajó a 38 estados para hablar sobre la prohibición, los derechos de la mujer, la Liga de las Naciones, la reforma industrial, la paz y la educación. También escribió una columna para el Milkwaukee Journal titulada "Como lo ve una mujer".