Willem Jacob Luyten (7 de marzo de 1899 - 21 de noviembre de 1994) fue un astrónomo holandés-estadounidense . [1] [2] [3] [4] [5]
Jacob Luyten nació en Semarang , Java , en ese momento parte de las Indias Orientales Holandesas . [2] Su madre era Cornelia M. Francken y su padre Jacob Luyten, profesor de francés.
A la edad de 11 años observó el cometa Halley , lo que inició su fascinación por la astronomía. También tenía una habilidad especial para los idiomas y, finalmente, podía hablar nueve. En 1912 su familia se mudó de regreso a Holanda donde estudió astronomía en la Universidad de Amsterdam , recibiendo su licenciatura en 1918.
Fue el primer estudiante en obtener su doctorado (a la edad de 22 años) con Ejnar Hertzsprung en la Universidad de Leiden . En 1921 partió hacia los Estados Unidos donde trabajó por primera vez en el Observatorio Lick . De 1923 a 1930, Luyten trabajó en el Observatorio de la Universidad de Harvard y finalmente trabajó en la estación Bloemfontein del observatorio. Pasó los años 1928-1930 en Bloemfontein , Sudáfrica, donde conoció a Willemina H. Miedema y se casó con ella el 5 de febrero de 1930.
A su regreso a los Estados Unidos en 1931, enseñó en la Universidad de Minnesota de 1931 a 1967 y luego se desempeñó como astrónomo emérito desde 1967 hasta su muerte.
Luyten estudió los movimientos propios de las estrellas y descubrió muchas enanas blancas . También descubrió algunos de los vecinos más cercanos del Sol, incluida la estrella de Luyten, así como el sistema estelar de alto movimiento propio Luyten 726-8 , que pronto se descubrió que contenía la notable estrella fulgurante UV Ceti .