Nacida Lidia Alfonsi en Parma en una familia rica de clase media, Alfonsi interrumpió sus estudios de contabilidad a una edad temprana para seguir una carrera en el teatro. [2] En 1946 ganó en un concurso nacional de teatro amateur y fue notada por uno de los jueces, el director Anton Giulio Bragaglia , quien inmediatamente la contrató para su compañía escénica. [2] Pronto fue elegida para papeles protagónicos en dramas y, a menudo, en obras clásicas, incluidas muchas tragedias griegas. [2] En 1957 debutó en el cine, luego en 1960 inició una relación profesional y sentimental (que duró hasta su muerte en un accidente automovilístico en 1963) con el director de televisión Giacomo Vaccari ., protagonizando varios exitosos dramas televisivos de la RAI dirigidos por él. [2] A mediados de la década de 1970, Alfonsi se retiró a medias, haciendo apariciones esporádicas solo en 1988 (con la película para televisión Una lepre con la faccia da bambina ), en 1990 (en Open Doors de Gianni Amelio ) y en 1997 (en Roberto La vida de Benigni es bella ). [2]