Lynnwood Farnam (13 de enero de 1885-23 de noviembre de 1930) fue un organista canadiense que se convirtió en el organista preeminente en América del Norte en la década de 1920 hasta su muerte. Fue influyente en la promoción de la música de Bach y también defendió la música de órgano francesa contemporánea hasta su época. Se familiarizó con los organistas estadounidenses y europeos más importantes de su época y, tras su temprana muerte, se dedicaron a su memoria varias obras importantes. Era conocido por su soberbia habilidad técnica y su conocimiento del registro de órganos, pero evitaba las actuaciones destinadas a "lucirse" al organista, prefiriendo que la atención se centrara en la música.
Walter Lynnwood Farnam nació el 13 de enero de 1885 en Sutton, Quebec , Canadá en una familia de agricultores e inventores. [1] [2] Fue nombrado Walter en honor a su tatarabuelo, quien ganó una fortuna por un arado que había inventado. [2] Sin embargo, sus amigos y familiares siempre lo llamaron "Lynnwood" o Lynn. [2] Su padre era Arlington I. Farnam, un granjero e inventor que también era un músico aficionado sin ningún talento en particular. [2] Su madre, Bertha Curtis, de soltera Wood, era una músico muy hábil con una notable capacidad de memorización. [2] Fue criado en una granja en Dunham, Quebec., donde ambos padres tenían profundos lazos familiares, con los quehaceres del campo obligatorios. [2] [3] [4] Su primera instructora musical fue su madre, y luego de dos profesores en Dunham Ladies College . [3] Farnam dio crédito a uno de estos maestros, George W. Cornish, por haberle dado la base de la habilidad técnica por la que se hizo famoso. [2] La primera actuación pública verificable tuvo lugar a la edad de diez años. [2] Comenzó a dar sus propias lecciones de piano a la edad de once años. [4] En 1900 se le otorgó la Beca de Montreal, lo que le permitió asistir al Royal College of Music durante tres años estudiando con James Higgs., WS Hoyte , FA Sewell, Herbert Sharpe y Franklin Taylor. [3] Había pasado tres meses preparándose intensamente para el examen de beca, pero el día del examen y la actuación lo dejaron nervioso. [4] Su padre le alivió los nervios con ánimo y masajeando los dedos de Lynnwood, por lo que Lynnwood expresó su gratitud. [4] Debido a que sobresalió en sus estudios, obtuvo un año adicional de matrícula en el Royal College. [5]
Su primer puesto profesional como organista fue en la Iglesia Metodista St. James en Montreal, que ocupó de 1904 a 1905. [3] Luego se trasladó como organista a St. James the Apostle , también en Montreal, de 1905 a 1908. [3 ] Fue el organista de la Catedral de la Iglesia de Cristo en Montreal desde octubre de 1908 hasta agosto de 1913, y allí ofreció una serie de conciertos anuales de Cuaresma y también dirigió actuaciones de coros. [3] [6] [7] [8] Su último año en Montreal también lo vio comenzar a enseñar órgano en el Conservatorio McGill . [3]
Mientras se encontraba en Montreal, hizo viajes a Boston, tocando muchos órganos allí y entablando amistad con otros organistas. Luego fue nombrado organista y director de coro en Emmanuel Church en Boston después de una audición en la que demostró capacidad para tocar de memoria más de 200 piezas de su repertorio, desde fugas de Bach hasta obras actuales. [2] [6] En este puesto se hizo famoso en los Estados Unidos y comenzó a adquirir una reputación internacional como gran organista. [2] Se construyó un órgano según sus especificaciones, que en el momento de su finalización (1918) era el tercer órgano más grande del continente norteamericano. [2] Él fue personalmente más feliz en Boston, donde sus talentos fueron muy apreciados, el órgano en el que tocaba fue construido según sus especificaciones, y donde hizo amistades personales cercanas y adquirió benefactores financieros que duraron el resto de su vida. [2]