Lyons v. Oklahoma , 322 US 596 (1944), fue uncaso de la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre las palizas y las confesiones obtenidas bajo coacción posteriores de William Douglas Lyons, un hombre condenado por un triple asesinato en Oklahoma. [1] Entre sus abogados se encontraba Thurgood Marshall . [2]
William Douglas Lyons era un aparcero afroamericano analfabeto de 21 años . Durante varias horas, Lyons fue golpeado con un arma de blackjack . Finalmente, dijo que asesinó a una familia blanca y quemó su casa en el condado de Choctaw . [3]
Thurgood Marshall viajó a Oklahoma para ayudar a la defensa poco después del juicio de Joseph Spell . [2] Marshall interrogó a los policías involucrados. [4] Marshall tenía un caso sólido que afirmaba la inocencia de Lyon, sin embargo, el juez permitió la determinación de un jurado. [3] El jurado decidió que la segunda confesión de Lyon, dada doce horas después de que terminaron sus golpizas, fue una confesión voluntaria. [3]
El caso se vio ensombrecido por los primeros acontecimientos relacionados con la Segunda Guerra Mundial y la decisión del tribunal sobre la Ley Sherman . [5]
Lyons fue puesto en libertad condicional en 1961 [6] y perdonado por el gobernador de Oklahoma en 1965 [5] después de 20 años en prisión. Posteriormente desapareció en la oscuridad. [7] Lyons se libró de la pena de muerte en el caso, a pesar de la espantosa naturaleza del asesinato, después de que su defensa expusiera abusos por parte de la policía y los funcionarios. Muchos observadores pensaron que sería absuelto después de que se expusieran en el juicio los problemas con el caso en su contra. [6] Marshall estaba preocupado por el resultado y creía que había pruebas sólidas de la inocencia de su cliente. [2] El caso destacó cuestiones de lo que constituía una confesión forzada . [5]Algunos observadores también sugirieron que el asesinato pudo haber sido llevado a cabo por prisioneros mal supervisados en un campo de trabajo cercano y que Lyons fue utilizado como chivo expiatorio para evitar la mala publicidad y posibles investigaciones de agentes de la ley y políticos locales. [ cita requerida ]
La Biblioteca del Congreso tiene una foto de Lyons con seis policías y abogados. [8] Una apelación a la Corte Suprema de los Estados Unidos fracasó, la mayoría decidió, sobre una fuerte disidencia, que una serie de palizas, largos interrogatorios y amenazas para inducir una confesión no hacen que una segunda confesión 11 horas después sea involuntaria. [9]