Markley Gordon Wolman (16 de agosto de 1924 - 24 de febrero de 2010) fue un geógrafo estadounidense , hijo de Abel Wolman . Nació en Baltimore, Maryland . Asistió a Haverford College antes de ser reclutado por la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, regresó a Baltimore y se graduó de la Universidad Johns Hopkins en 1949 con un título en Geografía. Obtuvo un doctorado en Geología de la Universidad de Harvard en 1953. [1]
A la edad de 12 años, lo enviaron a trabajar en una granja lechera de Connecticut durante el verano. "Mi madre dijo que quería que yo supiera que la leche no proviene de un biberón". Al regresar a la granja durante varios años después de eso, se vio expuesto por primera vez al problema de la erosión del suelo y el efecto que tiene en los suministros de agua. Después de servir en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, regresó a Baltimore y obtuvo su licenciatura en geología en 1949. [2]
Como científico del Servicio Geológico de Estados Unidos en la década de 1950, él y su colega Luna Leopold publicaron estudios pioneros sobre cómo y por qué cambian los ríos. Con su énfasis en medir las características de los ríos, incluidas las profundidades y velocidades y el tamaño de los guijarros del fondo del río, transformaron la geomorfología, el estudio de la evolución de los accidentes geográficos, de una disciplina descriptiva a una cuantitativa, haciendo posible predecir cuán natural y humana Las perturbaciones causadas pueden afectar los cauces de los ríos. Su libro de texto de 1964, "Procesos fluviales en geomorfología", coescrito con John Miller, se considera un trabajo fundamental. [3] [4] Su método para muestrear la distribución del tamaño de partículas de los lechos de los ríos se conoció como el "Conteo de guijarros de Wolman" y sigue siendo una técnica estándar para los geomorfólogos. [5]
El Dr. Wolman aplicó su experiencia a los problemas locales a partir de la década de 1960, cuando su informe sobre cómo la escorrentía de los proyectos de construcción asfixiaba los arroyos de Maryland con sedimentos ayudó a generar nuevas regulaciones estatales. Más tarde dirigió la Mesa Redonda de Oyster, una coalición de ambientalistas, hombres de agua y científicos que diseñó un plan para revertir el catastrófico declive de las ostras en la bahía de Chesapeake durante la década de 1990. Wolman también fue una de las fuerzas principales detrás de la ley de control de sedimentos y erosión de Maryland, aprobada en 1970, basada en la Ley Federal de Agua Limpia de EE. UU. [6]
En 1958, el Dr. Wolman aceptó un puesto de profesor en la Universidad Johns Hopkins . Uno de los primeros defensores de la educación interdisciplinaria, ayudó a combinar los departamentos de geografía y recursos sanitarios y de agua para crear el departamento de geografía e ingeniería ambiental, que presidió durante 20 años hasta 1990. [7] En 1988, Wolman fue elegido miembro de la National Academia de Ciencias, y en 1992 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería. [8]