El cuchillo de combate M3 o cuchillo de trinchera M3 fue un cuchillo de combate militar estadounidense que se emitió por primera vez en marzo de 1943. El M3 fue originalmente designado para ser entregado a soldados que de otra manera no estaban equipados con una bayoneta. [1] [2] [3] Sin embargo, fue especialmente diseñado para ser utilizado por fuerzas que necesitaban un cuchillo de combate cuerpo a cuerpo, como Airbornes y Army Rangers, por lo que estas unidades recibieron prioridad para el M3 al inicio de la producción. [2] [3] [4] [5] A medida que se dispuso de más cuchillos M3 en 1943 y 1944, el cuchillo se entregó a otros soldados como Army Air Corpstripulantes y soldados que no estén equipados de otra manera con una bayoneta, incluidos los soldados que recibieron la carabina M1 o una metralleta como la "pistola de engrase" M3 . [1] [2]
La navaja de trinchera M3 se desarrolló como un reemplazo de la navaja de trinchera estadounidense Mark I de la época de la Primera Guerra Mundial , principalmente para conservar los recursos metálicos estratégicos. [6] [7] [4] [8] [9] [5] El M3 también reemplazaría el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes o la daga OSS en servicio en los EE. UU. En 1944. [10] [11] En agosto de 1944, el El cuchillo de combate M3 evolucionó a la bayoneta M4 para la carabina M1 con la adición de un anillo de bayoneta en la empuñadura y un mecanismo de bloqueo en el pomo.
Diseñado para una producción rápida utilizando un mínimo de metales estratégicos y procesos de la máquina, el cuchillo de trinchera M3 utilizó una hoja de punta de lanza estilo bayoneta relativamente estrecha de 6,75 pulgadas con un borde secundario afilado de 3,5 pulgadas. [6] [7] [4] [8] [9] [5] La hoja estaba hecha de acero al carbono y estaba pavonada o parkerizada . [2] [5] La producción del mango de cuero ranurado se simplificó más tarde formando el agarre de arandelas de cuero apiladas que se moldearon girando en un torno, luego se pulieron y se lacaron. [12] [2] La protección transversal de acero tenía una curva angular en un extremo para facilitar el apoyo del pulgar. [2]
El M3 fue desarrollado como un reemplazo del cuchillo de trinchera Mark I estadounidense de la Primera Guerra Mundial , principalmente para conservar los recursos metálicos estratégicos. [6] [7] [4] [8] [9] [5] El prototipo de lo que se convertiría en el M3 fue evaluado en diciembre de 1942 por la junta directiva civil de la Junta de la Corporación de Plantas de Guerra Smaller (SWPC) [13] contra otro diseño de la competencia, el cuchillo utilitario de combate KA-BAR de la Infantería de Marina de los EE. UU . [2]Sin embargo, si bien los suministros de acero prioritarios especificados para ambas cuchillas estaban disponibles, el menor costo de producción del M3 en comparación con el del KA-BAR convenció a la junta directiva de SWPC para aprobar el prototipo M3 para producción en cantidad. [2] [5]
Aunque el M3 había competido con el USMC KA-BAR para obtener la aprobación del Ejército, el M3, a diferencia del cuchillo del Cuerpo de Marines, no era un arma de doble propósito diseñada tanto para combate cuerpo a cuerpo (cuchillo de combate) como para uso general (cuchillo multiusos). Como se explica claramente en el Catálogo de artículos estándar de artillería de los EE. UU. De 1943:
El Trench Knife M3 se ha desarrollado para satisfacer la necesidad de la lucha cuerpo a cuerpo en la guerra moderna. Si bien está diseñado para ser entregado a soldados que no estén armados con la bayoneta, fue especialmente diseñado para unidades de choque como tropas paracaidistas y guardabosques. [3] [4]