El término M4P , ahora más comúnmente conocido como Desarrollo de Sistemas de Mercado , se refiere a un enfoque de ayuda y desarrollo conocido como 'Hacer que los Mercados Funcionen para los Pobres'. Busca cambiar la forma en que funcionan los mercados, para que los pobres sean incluidos en los beneficios del crecimiento y el desarrollo económico. El objetivo es abordar las fallas del mercado y fortalecer el sector privado de una manera que genere beneficios duraderos a gran escala para los pobres.
Todos los pobres ya participan en los mercados, ya sea como trabajadores, agricultores de subsistencia, consumidores o empresarios. Por lo tanto, los defensores de M4P consideran que fortalecer estos mercados de manera que aseguren mayores ingresos o acceso a bienes y servicios para los pobres es una forma sostenible de luchar contra la pobreza a gran escala.
El enfoque utiliza el análisis de sistemas como un medio para diagnosticar y abordar las limitaciones que enfrentan las personas pobres y desfavorecidas para mejorar su posición dentro de los mercados. El enfoque conceptualiza los sistemas como inclusivos de los mercados centrales, las funciones de apoyo y las reglas formales e informales que afectan el funcionamiento del sistema. Como tal, el enfoque de sistemas de mercado analiza las funciones de los actores del mercado privado, los individuos, las organizaciones gubernamentales y las normas sociales y culturales para comprender cómo funciona un sistema.
M4P es un enfoque general para el desarrollo que proporciona a las agencias y gobiernos la dirección necesaria para lograr un cambio sostenible a gran escala en diferentes contextos. Centrado en las limitaciones subyacentes que impiden el desarrollo efectivo de sistemas de mercado que involucren o excluyan a los pobres.
Los enfoques de sistemas de mercado para el desarrollo ahora se han aplicado fuera del campo del desarrollo empresarial. Los programas están actualmente en curso en los sistemas de salud; agua, higiene y saneamiento; educación; mercados de tierras; y gobernabilidad.