M82 X-2 es un púlsar de rayos X ubicado en la galaxia Messier 82 , aproximadamente a 12 millones de años luz de la Tierra. [2] Es excepcionalmente luminosa e irradia energía equivalente a aproximadamente diez millones de soles . Este objeto es parte de un sistema binario : si el púlsar tiene un tamaño medio, 1,4 M ☉ , entonces su compañero es al menos 5,2 M ☉ . [3] En promedio, el púlsar gira cada 1,37 segundos y gira alrededor de su compañero más masivo cada 2,5 días. [4]
M82 X-2 es una fuente de rayos X ultraluminosa (ULX), que brilla unas 100 veces más de lo que la teoría sugiere que algo de su masa debería ser capaz de hacerlo. Su brillo es muchas veces superior al límite de Eddington , una directriz física básica que establece un límite superior en el brillo que un objeto de una masa determinada debería poder alcanzar. Las posibles explicaciones de las violaciones del límite de Eddington incluyen los efectos geométricos que surgen de la canalización del material que cae a lo largo de las líneas del campo magnético.
Si bien M82 X-2 se conocía anteriormente como una fuente de rayos X, no fue hasta una campaña de observación para estudiar la supernova recién descubierta SN 2014J en enero de 2014 que se descubrió la verdadera naturaleza de X-2. [5] [6] Los científicos que observaron los datos de la nave espacial NuSTAR notaron un pulso en el espectro de rayos X proveniente de cerca de la supernova en Messier 82. [2] [7] Los datos de las naves espaciales Chandra y Swift se utilizaron para verificar la NuSTAR y proporcionar la resolución espacial necesaria para determinar la fuente exacta. [3] [4]Después de combinar los datos de NuSTAR y Chandra, los científicos pudieron discernir que M82 X-2 emitía tanto un haz de rayos X como una amplia radiación continua de rayos X. [1]