Instalación de prueba de fusión de espejos
La instalación de prueba de fusión de espejos , o MFTF , fue un dispositivo de fusión de confinamiento magnético experimental construido utilizando el diseño de espejo magnético en tándem . Era, con diferencia, la máquina de espejos más grande, potente y cara jamás construida. Debido a los recortes presupuestarios, se suspendió el día después de que se completó su construcción y permaneció sin usarse durante un año antes de cancelarse formalmente. Se gastaron $ 372 millones de dólares en el sistema durante su vida útil.
MFTF fue el último desarrollo de una serie de máquinas en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) cuya historia se remonta a principios de la década de 1950. A lo largo de los años, se ha abordado un problema tras otro, lo que ha llevado a diseños que utilizan espejos de "béisbol" y "yin-yang". A fines de la década de 1960, parecía posible construir espejos estables. Sin embargo, estos cambios también habían reducido su desempeño económico, al punto que parecían poco atractivos como generadores de energía.
En 1968, los soviéticos demostraron que sus sistemas tokamak superaban a todos los demás por un factor de al menos diez. El camino hacia la fusión práctica parecía abierto y, en los EE. UU., a mediados de la década de 1970, Robert Hirsch inició planes para producir una central eléctrica prototipo. Habiendo asegurado un aumento masivo del presupuesto y deseando un segundo diseño en caso de que el tokamak no funcionara, un estudio de los conceptos alternativos sugirió que el mejor desarrollado era el espejo. El MFTF original era esencialmente un espejo yin-yang muy grande, esperado alrededor de 1982.
El socio de Hirsch, Stephen O. Dean , pidió ideas que mejoraran la economía del espejo. Esto condujo al concepto de espejo en tándem y a un rediseño como MFTF-B, con el espejo original convirtiéndose en un extremo de una máquina mucho más grande. Para probar el nuevo concepto, se construyó una máquina más pequeña que podría construirse rápidamente, Tandem Mirror Experiment o TMX. La construcción de MFTF y TMX comenzó en 1977 y TMX inició operaciones en 1979.
A principios de la década de 1980, TMX comenzaba a demostrar problemas graves que sugerían que MFTF-B no funcionaría según lo previsto. Esto ocurría casi al mismo tiempo que Ronald Reagan declaraba que la crisis energética había terminado. En una serie de amplios recortes presupuestarios en todo el campo de la investigación energética, se canceló el presupuesto operativo de MFTF, aunque sobrevivió el presupuesto de construcción. La construcción se completó en 1986, y la instalación permaneció sin uso durante un año y otros investigadores la buscaron en busca de piezas hasta que se canceló formalmente en 1987 y se desmontó.
Fue diseñado y construido en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL), uno de los principales centros de investigación para dispositivos de fusión de espejos. Su construcción costó 372 millones de dólares, lo que lo convirtió en ese momento en el proyecto más costoso en la historia del laboratorio. Se inauguró el 21 de febrero de 1986 y se cerró de inmediato. La razón dada fue para equilibrar el presupuesto federal de los Estados Unidos . [1]
