Nike Hércules
El Nike Hercules , inicialmente designado SAM-A-25 y más tarde MIM-14 , era un misil tierra-aire (SAM) utilizado por las fuerzas armadas de EE. UU. Y la OTAN para la defensa aérea de largo alcance a media y gran altitud . Normalmente estaba armado con el W31 cabeza nuclear , pero también podría estar equipado con una cabeza de guerra convencional para uso exportación. Su ojiva también permitió que se usara en una función secundaria de superficie a superficie , y el sistema también demostró su capacidad para golpear otros misiles de corto alcance en vuelo.
Hercules se desarrolló originalmente como una simple actualización del anterior MIM-3 Nike Ajax , lo que le permite llevar una ojiva nuclear para derrotar formaciones enteras de objetivos supersónicos de gran altitud. Se convirtió en un misil mucho más grande con dos etapas de combustible sólido que proporcionó tres veces el alcance del Ajax. El despliegue comenzó en 1958, inicialmente en nuevas bases, pero finalmente se hizo cargo de muchas bases del Ajax. En su apogeo, se desplegó en más de 130 bases solo en los EE. UU.
Hércules se denominó oficialmente transportable , pero mover una batería fue una operación importante y requirió una construcción considerable en los sitios de disparo. Durante su vida útil, se dedicó un esfuerzo significativo al desarrollo de reemplazos de estado sólido para la electrónica basada en tubos de vacío heredada del Ajax de principios de la década de 1950, y una variedad de opciones móviles. Ninguno de estos fue adoptado, a favor de sistemas mucho más móviles como el MIM-23 Hawk . Otro desarrollo para el papel de misiles antibalísticos surgió más tarde como el LIM-49 Nike Zeus mucho más grande.diseño. Hércules resultaría ser el último misil operativo del equipo Nike de Bell; Zeus nunca se implementó y los reemplazos de Hércules fueron desarrollados por diferentes equipos.
Hercules siguió siendo el SAM pesado principal de los EE. UU. Hasta que comenzó a ser reemplazado por el MIM-104 Patriot de mayor rendimiento y considerablemente más móvil en la década de 1980. La precisión mucho mayor de Patriot le permitió prescindir de la ojiva nuclear, y Hercules fue el último SAM de EE. UU. En usar esta opción. Los últimos misiles Hércules fueron desactivados en Europa en 1988, sin haber sido jamás disparados con ira. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. (USAAF) concluyó que los cañones antiaéreos existentes , solo marginalmente efectivos contra las generaciones existentes de aviones propulsados por hélice, no serían efectivos en absoluto contra los diseños emergentes de propulsión a reacción. Como los alemanes y los británicos antes que ellos, concluyeron que la única defensa exitosa sería usar armas guiadas. [5]
Ya en 1944, el Ejército de los EE. UU. Comenzó a explorar misiles antiaéreos, examinando una variedad de conceptos. Dividieron el desarrollo entre la Fuerza Aérea del Ejército o el Departamento de Artillería en función de si el diseño "dependía o no para el sustento principalmente de la elevación de las fuerzas aerodinámicas" o "principalmente del impulso del misil". [6] : 39 Es decir, si el misil operaba más como un avión (Fuerza Aérea) o un cohete (Artillería).
