Tecnologías de infrarrojo medio para la salud y el medio ambiente
Mid-Infrared Technologies for Health and the Environment ( MIRTHE ) es un Centro de Investigación de Ingeniería (ERC) financiado por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) en los Estados Unidos . Fue lanzado el 1 de mayo de 2006, como parte del programa más grande de ERC de NSF. Basado principalmente en la Universidad de Princeton y la Universidad de Rice , la financiación inicial del centro es de $15 millones en su primer año, con $40 millones adicionales asignados durante los próximos 10 años.
El objetivo de MIRTHE es desarrollar sistemas ópticos de detección de gases traza en el infrarrojo medio ( λ ~ 3 a 30 μm ) basados en nuevas tecnologías, como láseres de cascada cuántica o espectroscopia fotoacústica mejorada con cuarzo, con la capacidad de detectar cantidades diminutas de sustancias químicas que se encuentran en el medio ambiente o la atmósfera, emitidos por derrames, combustión o fuentes naturales, o exhalados en el aliento humano. A través de su investigación fundamental y creación de prototipos en materiales, fuentes, detectores, sistemas de detección y bancos de pruebas de aplicaciones, MIRTHE aborda una amplia gama de tecnologías y sectores industriales: semiconductores , prueba y medición, equipos médicos.fabricantes, químicos y petroquímicos, y seguridad nacional, así como laboratorios y hospitales gubernamentales. MIRTHE brinda una educación interdisciplinaria y orientada a la práctica para una fuerza laboral estadounidense competitiva y diversa y busca educar al público sobre la detección química aplicada a aplicaciones en el medio ambiente, la seguridad nacional y la salud.
Fue propuesto y actualmente lo dirige la Dra. Claire Gmachl de la Universidad de Princeton. Ella prevé que se convierta en un centro de colaboración, combinando el trabajo de varios profesores y estudiantes de pregrado y posgrado de las universidades asociadas, que además de Princeton incluyen Texas A&M University , Rice University , University of Maryland, Baltimore County , Johns Hopkins University . y el City College de Nueva York . Además, el centro está adoptando un enfoque novedoso para obtener financiamiento tanto de la NSF como del apoyo de los miembros de las industrias colaborativas.
Claire Gmachl , directora de MIRTHE afirma: "Los sensores que estamos creando serán portátiles y fáciles de usar. Los sensores de última generación de hoy en día son muy sensibles, pero requieren un experto para operar y son voluminosos y costosos. La visión de MIRTHE es para hacer sensores con el mismo o mejor nivel de sensibilidad a una fracción del tamaño y costo".
