Franciscus Henricus Antheunis , conocido profesionalmente como Franciscus Henri (nacido el 7 de agosto de 1947, La Haya , Países Bajos ), es un músico y animador infantil de renombre internacional. Tiene doble nacionalidad holandesa y australiana . En 1970 ganó prominencia nacional cuando compitió en la búsqueda de talentos de televisión New Faces , lo que lo llevó a un contrato de grabación con el sello independiente Fable Records, con sede en Melbourne. Desde 1997, también actúa como Mister Whiskers , un cantante ambulante que ama a los niños y actúa para ellos con su perro de compañía, Smiggy.
Franciscus Henricus Antheunis Jr. nació el 7 de agosto de 1947 en La Haya , Países Bajos . En 1956, su padre, Franciscus Henricus Antheunis Sr., (nacido el 25 de octubre de 1914) y su madre Pietertje (de soltera Van Der Pol, nacida el 21 de septiembre de 1919) emigraron a Australia a bordo del barco holandés Johan van Oldenbarnevelt con su hermano mayor Roelof A. (nacido el 8 de noviembre de 1943), Franciscus Henri y su hermana menor Maria T (nacida el 28 de junio de 1950). [1] Henri terminó su educación en Australia y se convirtió en un maestro calificado de artes y oficios de secundaria. En octubre de 1969, Henri actuó en el 1er Festival Anual de Música Gospel con Faye Meadows, David Meadows, Leonie Hawthorn y 3-in-1 Gospel Jazz Trio. [2]
En 1970 ganó prominencia nacional cuando compitió como músico folk en una búsqueda de talento televisivo, New Faces , lo que lo llevó a un contrato de grabación con el sello independiente Fable Records con sede en Melbourne; el jefe del sello, Ron Tudor , fue juez en New Faces . . [3] En septiembre de 1970, Fable publicó el sencillo debut de Henri, "Mary and Me", y grabó más sencillos y un LP, Ding Dong Who Rang the Bell (1972). [3] Su segundo álbum, Gabriel's Mother's Highway (1972) se describe como "un álbum folk refrescante... una era ligeramente religiosa pero inocente". [4]
En 1972, Henri realizó una gira con el poeta inglés Sydney Carter , y en 1973 dejó la enseñanza para unirse a la compañía de teatro de la Universidad de Monash como escenógrafo, actor y músico. Participó en las producciones de Alexander Theatre de Puckoon , Under Milkwood (ambas de 1974), Laertes (década de 1970) y Giant John (1975). [5] En 1976 realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda apoyando al comediante inglés-irlandés Spike Milligan . [6] Henri formó una compañía de producción en ese año y comenzó a producir actuaciones en toda Australia junto con los consejos estatales de las artes.
Desde 1979 hasta octubre de 1980, Henri fue miembro del elenco original de Shirl's Neighborhood , un programa de televisión para niños, presentando sus propios segmentos como él mismo y, como un alter ego temprano, el profesor Henri.
Henri también escribió y presentó una serie de programas y anuncios para la Asociación de Televisión Cristiana de Victoria. También apareció en el programa Q7 filmado en Londres , Inglaterra .