La macaulayita es un mineral rojo, terroso, monoclínico , con la fórmula química ( Fe 3+ , Al ) 24 Si 4 O 43 ( OH ) 2 . [2] Fue descubierto en la década de 1970 por Jeff Wilson y recibió su nombre del Instituto Macaulay en Aberdeen , Escocia . La única fuente conocida de macaulayita en el mundo es una cantera al pie de Bennachie , Aberdeenshire , [3] y está formada por granito.que ha sido degradado por climas tropicales desde antes de la última Edad de Hielo . La sustancia está siendo estudiada actualmente por la NASA , ya que se especula que esta es la sustancia que le da al planeta Marte su color y podría probar que la vida en Marte puede sostenerse. [3]
La agencia espacial estadounidense NASA está realizando actualmente estudios sobre la macaulayita, ya que creen que la sustancia podría estar presente en el planeta Marte. Los científicos de la NASA especulan que la macaulayita puede ser lo que le da al planeta su color rojo. Además, dado que la macaulayita se forma en presencia de agua , la existencia del mineral en Marte puede ayudar a demostrar que el planeta podría contener los recursos necesarios para sustentar la vida. [3]
En una entrevista con la BBC , Wilson dijo: "Es emocionante porque este mineral en particular contiene agua. Es un mineral de grano muy fino y el agua está unida a las superficies internas. Se ha especulado mucho sobre la presencia de agua en Marte . No lo sabemos, pero podría estar asociado con este mineral ". [3]
Janice Bishop , especialista en Marte del Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre también le dijo a la BBC que: "Todas las formas de vida como las conocemos requieren agua líquida, así que si podemos encontrar períodos de tiempo o lugares en el planeta donde había agua estancada entonces la posibilidad de que la vida se haya formado aumenta enormemente ". [3]