Los MacHeth eran un linaje celta que levantó varias rebeliones contra los reyes de Escocia en los siglos XII y XIII. Sus orígenes han sido debatidos durante mucho tiempo.
La principal controversia sobre los MacHeth es su origen. La pregunta clave se relaciona con la paternidad de Máel Coluim MacHeth, el primero de la familia conocida. La ortodoxia actual hace que Máel Coluim sea hijo de una tal Beth (o Áed o Eth), Mormaer de Ross , que fue testigo de dos fueros a principios del reinado de David I. [1] Las teorías anteriores involucraban la combinación de dos personas generalmente ahora vistas como distintas: Máel Coluim MacHeth y Máel Coluim mac Alaxandair , un hijo ilegítimo de Alejandro I. [2]
Incluso cuando se acepta que Máel Coluim MacHeth era hijo de Áed de Ross, esto ha planteado más preguntas sobre los antecedentes de la familia y la naturaleza de sus reclamos. El consenso general favorece un trasfondo en Ross y afirma el Mormaerdom; También se ha propuesto descendencia de la casa real escocesa, quizás a través de Domnall, hijo de Máel Coluim mac Donnchada , quien murió en 1085. [3]
Máel Coluim, que ahora se presume que es hijo de Alejandro en lugar de MacHeth, aparece por primera vez en 1124, cuando Orderic Vitalis informa:
Pero Máel Coluim, hijo bastardo de Alejandro, fingió arrebatarle el reino a su tío [David], y peleó contra él dos batallas bastante encarnizadas. Pero David, que era más alto en entendimiento y en poder y riqueza, lo venció a él y a sus seguidores. [4]
No es seguro si fue este Máel Coluim, el bastardo real, quien se casó con una hermana de Somerled , rey (o señor) de Argyll . [5] Si fue él, entonces esto debe haber sido antes de su captura y encarcelamiento en 1134. Fue retenido en Roxburgh , y todavía estaba allí en 1156 cuando su hijo fue capturado en Whithorn y encarcelado con él. [6]