El ferrocarril Mackay era una línea de 68 km situada en el valle del río Pioneer en el norte de Queensland , Australia . Se inauguró en una serie de secciones entre 1885 y 1911. De él se unían 3 ramales cortos, parte de los cuales fueron construidos inicialmente por el gobierno local. Cerró en secciones entre 1959 y alrededor de 2007.
Historia
Mackay , a unos 1000 km al norte de Brisbane , está situado a la entrada de un fértil valle fluvial y se desarrolló rápidamente para la agricultura, especialmente la caña de azúcar. Los ingenios azucareros se habían construido con tranvías privados de caña, lo que significa que cada ingenio tenía un monopolio local.
El ferrocarril Mackay fue construido para permitir a los productores enviar su caña de azúcar a compradores alternativos, poniendo fin a los monopolios de los ingenios. [1]
Primeras líneas
El primer tramo se abrió de Mackay a Eton , la única otra ciudad de la región en ese momento, junto con un ramal de Newbury Junction a Mirani , 36 km en total, en 1885. El "ramal" de Mirani se extendió 16 km al oeste a Pinnacle entre 1897 y 1902, y el tráfico creció hasta el punto en que se consideró como la línea principal y Eton como el ramal. El gobierno de Queensland construyó dos ingenios azucareros como parte del desarrollo y, a su debido tiempo, la mayoría de los ingenios pasaron a ser de propiedad cooperativa.
Finca fluvial de John Spiller
Finca fluvial de John Spiller | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Técnico | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Longitud de la línea | 6+1 ⁄ 2 mi (10,5 km) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Ancho de vía | 3 pies 6 pulg ( 1067 mm ) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Velocidad de operacion | 6 millas por hora (9,7 km / h) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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John Spiller importó una nueva locomotora de vapor lo más completa posible de John Fowler & Co. en Inglaterra para esta finca (no 4150 de 1881). [3] Fue bautizada el jueves 4 de agosto de 1881 como Emma Ruth en honor a la esposa de John Spiller. Era capaz de extraer 80 toneladas en un nivel o 16 toneladas en una pendiente de 1 en 40 (25 ‰) y a una velocidad de 15 millas por hora. Se informó que la nueva locomotora había sido un 2+Cilindro de 1 ⁄ 2 pulg. (64 mm), conmanómetro de 3 pies 6 pulg. ( 1067 mm ), junto con manómetro de resorte, silbato y equipo completo. Se utilizaron 26 vagones de caña, de estos 16 salieron con la locomotora y cada uno podía transportar alrededor de 23 cwt (1,2 t) de caña. [4]
La finca tenía una línea de rieles de ancho de 3 pies 6 pulgadas ( 1,067 mm ) de unas tres millas y media de longitud. La línea se colocó sustancialmente sobre traviesas y era similar en construcción a las líneas ordinarias. El caballete sobre Fursden Creek estaba hecho de pilotes de 200 yardas (180 m), que tenían hasta 20 pies (6,1 m) de altura. En 1881, Spiller también adquirió de Inglaterra dos millas de rieles de acero permanentes y una milla de rieles portátiles, que se agregarán a la línea actual de 3½ millas, que ahora va de un extremo al otro de la finca. [4]
El River Estate comprendía 2625 acres. En 1881 había 1247 acres bajo cultivo, produciendo 1200 toneladas de azúcar por temporada o 10 toneladas de azúcar de primera clase por día. [4]
Ashburton Estate y Pioneer Estate de John Spiller
Se erigió un nuevo molino en Ashburton Estate de John Spiller, contiguo a Pioneer Estate. Los dos molinos estaban conectados por un ferrocarril similar al de River Estate, de los cuales se completaron casi 4 millas en 1881. El Pioneer Estate constaba de 4886 acres y se estimaba que producía 1100 toneladas de azúcar por temporada, de modo que El Sr. Spiller produciría una quinta parte del azúcar total del distrito. [4]
Participación del gobierno local
Deseoso de facilitar un mayor desarrollo, el Pioneer Shire Council financió la construcción de una extensión de 9 km hasta Finch Hatton , inaugurado en 1904. También financió un ramal de 12 km desde Benholme a Kirkup, inaugurado en 1903.
Walter Paget , el MLA de Mackay , se convirtió en Ministro de Ferrocarriles en 1908, y el Departamento de Ferrocarriles de Queensland compró las líneas del Consejo para permitir nuevas extensiones. La extensión de 10 km de Finch Hatton - Netherdale (hasta la base de la Cordillera de Eungella ) se inauguró en 1911, al igual que la extensión de 2 km de Kirkup - Kungurri .
Sistemas conectados
En 1921, Mackay se vinculó a la línea de la costa norte a Rockhampton y Brisbane , y la conexión norte a Townsville se abrió en 1923.
Un tercer ramal, a 10 km de Gargett a Owens Creek , se inauguró en 1922. Al igual que con las otras líneas, el tráfico principal era la caña de azúcar. Como la caña se cosecha durante 6 meses al año, la red ferroviaria de Mackay tenía 2 estaciones distintas, una mucho más tranquila que la otra.
Interrupción del sistema
En marzo de 1956 el puente Mirani fue destruido por las aguas de la inundación, y se movió una locomotora al oeste de allí para operar la sección aislada hasta que se abrió un puente temporal tres meses después. En diciembre de 1959 se abrió un puente de reemplazo permanente.
Cierres y conversiones
La primera sección en cerrar fue la de 4 km de Eton a Victoria , sitio de un ingenio azucarero, en 1959. En 1967, las sucursales de Kungurri y Owens Creek se vendieron a ingenios azucareros locales y se convirtieron en tranvías de caña de ancho de vía de 610 mm (2 '). La sección de Victoria - Newbury Junction cerró en 1971.
El tramo Netherdale - Finch Hatton cerró en 1977, y el tramo Finch Hatton - Marian de 33 km en 1990, también para convertirse en tranvías de caña de azúcar. El cruce Paget de 23 km - tramo Marian cerró en diciembre de 2009.
Referencias
- ^ Kerr, J. 'Triumph of Narrow Gauge' Boolarong Publications 1990
- ↑ John Browning: La locomotora de caldera vertical fue construida por Robertson & Co en Victoria Foundry, Mackay, en 1880. Se dice que fue conocida como 'Mary Ann'. El Fowler fue construido en 1881 y se dice que fue conocido como "Emma Ruth".
- ↑ Christopher Hart: The Fowler fue 4150 de 1881.
- ^ a b c d The River Estate en: Mackay Mercury y South Kennedy Advertiser. 6 de agosto de 1881. Página 2.