Para 2021, las naciones de la Tierra estarán en (relativa) paz, e incluso las naciones que antes eran más pobres están comenzando a disfrutar de regímenes políticos y económicos estables. La invención de un material súper fuerte llamado bulerita es parcialmente responsable de esto, lo que permite que la Tierra, por fin, inicie una industria espacial floreciente. Sin embargo, se desarrollan eventos que dan como resultado que la primera colonia "Macrolife" abandone el sistema solar hacia las estrellas más cercanas.
El científico Dandridge M. Cole originó el término "Macro Life" en su libro de 1961 The Ultimate Human Society , aunque la idea de usar asteroides como "contenedores sociales" móviles es un tema común en la ciencia y la ciencia ficción.
Cole definió Macro Life como "vida al cuadrado por célula", es decir, "Macro Life es para el hombre lo que el hombre es para la célula". [1] Zebrowski, en la novela, considera a Macrolife como una unión expansiva y abierta de inteligencias orgánicas, cibernéticas y mecánicas (humanas y alienígenas) con la navegación espacial como medio de difusión.
(I) Espacio solar: 2021 ... La familia/corporación Bulero , inventores y comercializadores de Bulerita que se utiliza para construir las enormes ciudades que albergan a millones de habitantes de la Tierra (y colonias), están en el pináculo de su influencia y riqueza. Desafortunadamente, se descubre, demasiado tarde, que la sustancia es inherentemente defectuosa, ya que después de un tiempo se desestabiliza y se autodestruye con resultados espectaculares. Gradualmente, toda la Bulerita en la Tierra, y en las colonias espaciales de todo el sistema solar se vuelve inestable, causando destrucción y megamuerte.
La devastación precipita una guerra con las colonias de la Tierra en los planetas exteriores, con quienes existía una lucha por el control del sistema solar. Muchos misiles con punta nuclear explotan en la Tierra, lo que se suma a la desestabilización de Bulerite. La combinación de la Bulerita y las explosiones nucleares provocan que un misterioso manto de radiación envuelva la Tierra. Se supone que todos los humanos del planeta están muertos.
Antes de esta devastación final, muchos refugiados logran escapar a la Luna, Marte y Asterome , una colonia en órbita situada dentro de un asteroide excavado en el punto L5 de la Luna . Incluidos entre los refugiados se encuentran la mayoría de la familia Bulero que terminan en Asterom.