Los bosques secos caducifolios de Madagascar representan una ecorregión de bosque seco tropical situada en la parte occidental y septentrional de Madagascar . El área tiene un gran número de especies de plantas y animales endémicas , pero ha sufrido una tala a gran escala para la agricultura. Se encuentran entre los bosques secos más ricos y distintivos del mundo y están incluidos en las ecorregiones Global 200 por el Fondo Mundial . El área también alberga formaciones kársticas de piedra caliza distintivas conocidas como tsingy , incluido el sitio de Bemaraha, declarado Patrimonio de la Humanidad .
Hay dos áreas separadas dentro de la ecorregión: el lado occidental de Madagascar desde la península de Ampasindava en el norte hasta Belo-sur-Tsiribihina y Maromandia en el sur (esto es la mayor parte de la provincia de Mahajanga ); y el extremo norte de la isla (aparte de las zonas altas de Amber Mountain ). El sustrato geológico es variado e incluye los macizos de piedra caliza de tsingy . [1]
Estos bosques caducifolios secos se extienden por la llanura costera con sus mesetas de piedra caliza que emanan prácticamente al nivel del mar a altitudes más altas hasta aproximadamente 600 metros (2000 pies). El área incluye humedales y pastizales (en su mayoría creados por la tala de bosques para la agricultura), así como bosques secos caracterizados por un dosel caducifolio que se extiende a una altura de 10 a 15 metros (33 a 49 pies). [1]
El clima es tropical, con temperaturas diurnas de verano que suelen superar los 30 ° C (86 ° F) y una temporada de lluvias entre octubre y abril. Las precipitaciones , que oscilan entre 1.000 y 1.500 mm, son más abundantes que en los matorrales espinosos y los bosques suculentos , pero más bajas que en las selvas tropicales de las tierras bajas del este . [1]
Si bien el número absoluto de especies de plantas es menor que en las selvas tropicales del este de la isla, los bosques caducifolios secos de Madagascar tienen una proporción más alta de especies endémicas . Los árboles se han adaptado al clima seco al arrojar hojas en la estación seca del invierno para limitar la evapotranspiración . Además, algunas especies como los baobabs y Moringa se han adaptado al desarrollar la capacidad de almacenar abundante agua en sus grandes troncos bulbosos. En esta ecorregión se encuentran cuatro especies de baobabs, incluidas tres endémicas ( Adansonia grandidieri , A. madagascariensis y A. suarezensis ). Otras especies de árboles notables incluyen el árbol extravagante (Delonix regia ), especies de Pachypodium y varias Fabaceae y Rubiaceae . Las plantas del sotobosque del bosque incluyen las orquídeas Lissochilus [1] como Oeceoclades calcarata , una orquídea terrestre grande, de crecimiento fresco y vistosa que crece a una altura media (1000 a 2000 metros) en el oeste de Madagascar. Su hábitat es semiárido y se encuentra creciendo en suelos arenosos o rocosos en bosques secos de musgo y líquenes. [2]
Una característica en común con otros bosques latifoliados secos tropicales y subtropicales es la presencia de densidades relativamente altas de biomasa de mamíferos. Varias de las especies de lémures características de Madagascar se encuentran aquí, incluido el lémur enano de cola gorda , cinco subespecies de Propithecus , tres especies de Lepilemur y cinco especies de Microcebus . Los mamíferos endémicos incluyen tres especies en peligro de extinción, el sifaka coronado de oro ( Propithecus tattersalli ) y el sifaka de Perrier ( Propithecus diadema perrieri ) y la rata del bosque occidental ( Nesomys lambertoni ), así comolémur mangosta ( Eulemur mongoz ), lémur ratón marrón dorado ( Microcebus ravelobensis ), lémur ratón rufo septentrional ( M. tavaratra ), lémur ratón pigmeo ( M. myoxinus ), lémur deportivo de Milne-Edwards ( Lepilemur edwardsi ) y grandes ratón de patas ( Macrotarsomys ingens ). Además de los lémures, los bosques secos albergan al depredador más grande de la isla, la fosa ( Cryptoprocta ferox ) y algunos carnívoros más pequeños . [1]